Остров Нью-Провиденс: Наcсау (Багамские острова)

Нассау (Nassau) - столица Багамских островов, расположенная на Нью-Провиденс, представляет собой небольшой, но очень современный город, славящийся колоритной смесью своих ультрасовременных зданий и образцов старой колониальной архитектуры. От маленькой и шумной деревни, некогда основанной пиратами, уже почти ничего не осталось - множество колоритных зданий окружает гавань и припортовый променад, обширные деловые районы кишат народом, а многочисленные рынки и магазины беспошлинной торговли предлагают товары со всего света. К середине XX века, после углубления гавани и строительства международного аэропорта, Нассау принимал до 1 млн. гостей, а уже к 70-м годам, после постройки моста на Парадиз-Айленд и благоустройства Кейбл-Бич, город принимал до 2,5 млн. туристов в год.

Исторический центр города, раскинувшийся вокруг площади Роусон, имеет множество прекрасно сохранившихся зданий XVIII-XIX веков. Маленькая площадь и примыкающие к ней улицы Бей-Стрит и Принс-Джордж-Вэрф являются перекрестком старого Нассау, где постоянно толкутся музыканты, банкиры, лоточники, моряки и туристы, особенно в период проведения фестиваля Джонкону, когда здесь собирается до 30 тыс. человек. Южнее площади Роусон лежит площадь Парламент-Сквэа, окруженная правительственными зданиями. В конце XVIII - начале XIX века здесь были выстроены здания Парламента, Колониальной Администрации, Дом Собрания и Верховного Суда с прекрасным садом Гарден-оф-Ремембранс, окружающие мраморную статую королевы Виктории. Поблизости также можно обнаружить Центр Хэрбрэйдера, знаменитый Соломенный рынок Нассау. Позади рынка, вдоль береговой линии, идет променад Вудиз-Роджерз-Волк, с которого открывается живописный вид на гавань. Западнее Соломенного рынка, в старом здании аукциона, расположен Музей Помпей. Одно из самых старых зданий города, музей обладает обширной коллекцией документов и исторических экспонатов, прослеживающих историю рабства на островах.

Южнее Роусон-Сквэа, между Элизабет-Авеню и Камберленд-Стрит, лежит район, который местные жители называют просто Хиллсайд ("склон"). Здесь сосредоточено множество колоритных кафе и ресторанчиков. Южнее Парламент-Сквэа расположена Публичная библиотека Нассау и Городской музей в восьмиугольном здании старой городской тюрьмы. Рядом, на южной стороне Ширли-Стрит, раскинулись восхитительные сады Ройал-Виктория-Гарден, в которых произрастает более трехсот разновидностей тропических растений. По дороге Ист-Хилл-Роуд можно пройти к красивому дому Джакаранда-Хаус с высокой крышей и резными мансардами. Если же идти по Вест-Хилл-Роуд, можно выйти к величественным домам Данмор-Хаус (1793 г) и Грейклифф (1726 г, сейчас здесь гостиница). А если пройти от Ройал-Виктория-Гарден по Сэнд-Роуд, то дорога выведет к самым высоким точкам города - форту Финкастл (1793 г) и "Водной Башне" (высота 85 м) от которых открывается прекрасная панорама города и гавани. Восточнее "Водной Башни" находится всемирно известная Королевская лестница из 66 ступенек, вырезанная в прямо известняковом массиве (на её постройку более 500 рабов потратили 16 лет). Также хороши сады Адастра-Гарденс и заповедный Ретрит-Гарденс.

В полутора километрах от центра города, на вершине холма, высится форт Шарлотта (1787-1978 гг.), названный в честь жены короля Джорджа III. Фактически это не один, а три форта, из которых форт Шарлотта является наибольшим. В средней части комплекса находится форт Стэнли, а за ним - самый маленький форт Д'Эрси. До наших дней дошли 10 из некогда более 70 грозных орудий фортов, державших под прицелом гавань и прилегающие воды. Напротив фортов лежит искусственный остров Аравак-Кэй, на котором сейчас выстроено множество магазинчиков, и связанный с ним мостом остров Силвер-Бей, на котором находится одна из самых известных достопримечательностей Нассау - аквариум Кристал-Кэй-Марин-Парк. 16-акровый комплекс с 5 искусственными лагунами и огромный бассейн с местными формами ихтиофауны заканчивается прозрачным подводным туннелем, подводной обсерваторией и тридцатиметровой наблюдательной башней, откуда открывается захватывающая дух панорама гавани Нассау, Парадиз-Айленд и Кейбл-Бич.