Города Финляндии: Эспо

Второй по величине город Финляндии, Эспо (Espoo) является спутником Хельсинки и фактически входит в состав так называемого "столичного региона" (Pääkaupunkiseutu - Хельсинки, Эспо, Ванта и Кауниайнен).

Город начинался на месте редких хуторов в 1557 году, когда шведский король Густав Васа основал здесь свою резиденцию. Для этого были выкуплены деревни Эсбю (Espåby) и Манкбю (Mankby, Mankki). Вокруг резиденции и выстроенного поблизости храма и начал развиваться городок Эспо (Эсбю), что в приблизительном переводе означает "окруженный осинами" (берега реки Эспонйоки и в наши дни обильно покрыты рощами этого дерева). В начале XX века Эспо был сельским муниципалитетом, в котором проживало всего 9000 жителей, из которых 70% были шведами. В 1920 году из него был выделен отдельный муниципалитет Кауниайнен (Kauniainen, тогда - Гранкулла), который получил городские права одновременно с Эспо лишь в 1972 году.

В середине XX века Эспо стал стремительно разрастаться. Причиной тому послужило и удобное положение близ столицы, и прекрасно развитое сельское хозяйство, и красота этих мест. Здесь стали строить свои летние дома жители Хельсинки, Эспо постепенно приобретает статус богатого пригорода, оставаясь таковым и в наши дни. Фактически по своим размерам он уже давно обогнал столицу, уступая ей лишь в общей численности населения и плотности застройки. Однако он имеет самый большой городской бюджет в стране, самое богатое население и, соответственно, самые высокие цены на недвижимость.

Как городское поселение Эспо до сих пор не имеет четких границ - разбросанные между руслами многочисленных рек, озер и лесов районы малоэтажной застройки образуют весьма затейливую структуру. Условно выделяются административный центр Эспо (Espoon keskus, районы Kiltakallio, Kirkkojärvi, Saarniraivio, Suna, Suvela и Tuomarila), в котором сосредоточено большинство муниципальных зданий; юго-восточный район Леппявара (Leppävaara) с прилегающими к нему с юга Тапиола (Tapiola), Отаниеми (Otaniemi) и Кейланиеми (Keilaniemi); юго-западный Киркконумми (Kirkkonummi); западный Кауклахти (Kauklahti); южные прибрежные Эспонлахти (Espoonlahti) и Матинкюля (Matinkylä); северо-восточный Корпилампи (Korpilampi) и Северный Эспо (Pohjois-Espoo). Однако на практике внутри каждого района сохраняются названия старых деревень и хуторов, когда-то располагавшихся на этом месте, поэтому ориентироваться здесь бывает весьма непросто.