Гамбийские валютчики живут в гармонии с полицией

С географической точки зрения, Республика Гамбия - не что иное, как узкий и длинный анклав, окруженный со всех сторон территорией соседнего Сенегала. Гамбия - одна из самых маленьких стран не только на африканском континенте, но и на планете вообще. С запада на восток она вытянулась вдоль одноименной полноводной реки на 400 километров. А с севера на юг ширина "гамбийского кармана" не больше 60 километров, в некоторых же местах - всего 40. Но, как и многие другие маленькие страны, Гамбия - крупный центр международного туризма.

Главных туристических достопримечательностей здесь две: песчаные пляжи Атлантического океана и река Гамбия, вверх по течению которой пароходик увозит любителей экзотики вглубь Африки.

На океанском побережье "курортный" стиль жизни ведут не только отдыхающие иностранцы, но и местные жители. По вечерам столица страны Банджул пустеет. Работающие там люди разъезжаются в близлежащий "спальный" город Серекунду и на морские курорты Бакау, Фаджара, Коту-Странд и Кололи. Постоянная резиденция президента страны находится не в столице, а в 6 километрах от нее, в Бакау. А посольство Великобритании, бывшей колониальной хозяйки Гамбии, стоит прямо на берегу моря в Фаджаре. Неудивительно, что и большая часть учреждений, занимающихся операциями с иностранной валютой, в Гамбии расположена в приморской полосе.

Хотя в этой части Африки добрая дюжина стран, каждая из которых намного больше Гамбии и по площади и по населению, пользуется одной общей валютой (которая называется франком КФА), маленькая гордая республика не пожелала присоединиться к этой компании. У Гамбии собственная денежная единица - даласи. 1 даласи равняется 100 бутутам.

В отличие от соседних стран, где инфляция давно покончила с мелкой разменной монетой, в Гамбии бутуты очень даже в ходу. Гамбийская валюта имеет вполне приличный курс: 9,85 даласи за US$1. И держится приблизительно на этом уровне уже как минимум пятилетку. Инфляция в Гамбии не превышает 9% в год, что не только для развивающихся, но и для многих развитых стран - очень неплохой показатель.

Ограничений на ввоз и вывоз даласи в Гамбии нет (правда, сразу после выезда за любую границу эти деньги превращаются в никчемные бумажки: их не меняют и не принимают больше нигде). Иностранной валюты, по местным законам, тоже можно везти сколько угодно.

Франками КФА расплатиться в Гамбии почти так же легко, как и даласи, даже в сельских районах. Но особого уважения к коллективной африканской валюте гамбийцы не питают, и это отношение проявляется в том, что принимают франки по заниженному курсу. Официальный курс франков КФА составляет сейчас 505 за US$1, или 51,34 за 1 даласи. При пересчете гамбийских цен во франки КФА гамбийцы обычно исходят из курса не более 45 франков за 1 даласи. Долларами США и британскими фунтами иногда можно расплатиться в дорогих прибрежных гостиницах, но в других местах такие валюты принимать обычно отказываются. Единственная точка, где СКВ решительно одержала верх над даласи, - это зал вылета столичного аэропорта. Аэропортовый сбор с улетающих за рубеж, равный US$20, разрешается платить только в твердой валюте.

Банки, меняющие СКВ на даласи, есть в Банджуле, Бакау, Серекунде и городках вдоль самой современной в республике дороги - Трансгамбийской автострады (вопреки тому, что вы, может быть, подумали, это шоссе связывает не разные части Гамбии, а северный Сенегал с южным. Его гамбийский участок, пересекающий страну поперек, составляет всего 40 километров). Гамбийские банки работают не только с наличными, но и с дорожными чеками, причем в некоторых обменный курс для чеков несколько выше, чем для cash. Английский - официальный язык в Гамбии, поэтому если вы хотя бы минимально владеете этим средством межнационального общения, вам не составит труда объясниться с банковскими клерками и расшифровать надписи на местных банкнотах.

Неофициальные уличные менялы оперируют во всех городах, где есть банки, а также на пограничных наземных переходах. Деятельность их совершенно не преследуется. Наоборот, если, скажем, вы приземлились в аэропорту Банджула после закрытия расположенного там банковского отделения, достаточно обратиться к полицейскому, и он сам приведет к вам менялу-частника.

Частники платят за СКВ немного щедрее (процентов на 5), чем банки. Но с менялами надо держать ухо востро. Если неформальная валютная толкучка возле центрального почтамта Банджула считается относительно "честной" и безопасной, то в других городах обсчет доверчивых иностранцев и даже ограбления случаются регулярно.