Природа Пуэрто-Рико

Пуэрто-Рико находится на границе между Карибской и Североамериканской тектоническими плитами, в зоне активных подвижек земной коры, вызванных взаимодействием этих плит. Параллельно северному побережью острова тянется зона желоб Пуэрто-Рико (длина 1070 км, глубина - до 8742 м) - одна из самых глубоких подводных депрессии в Атлантическом океане.

Три четверти площади Пуэрто-Рико занимают горы системы Центральной Кордильеры (высшая точка - гора Серро-де-Пунта, 1339 м) и прилегающие к ним нагорья. Массив острова сложен породами мелового периода и эоцена (самые "старые" участки обнаружены в юго-западной части острова, в районе горы Сьерра-Бермеха - их возраст оценивается в 190 млн. лет), покрытых более молодыми породами олигоцена. В итоге более мягкие карбонаты и другие осадочные породы, образующие покровный чехол, подвержены интенсивному выветриванию. Поэтому окраинные районы изобилуют плодородными речными долинами и сглаженными холмистыми областями, а в зеленой северо-западной части острова немало пещер и карстовых воронок.

Гидросистема Пуэрто-Рико достаточно богата для столь небольшого острова - здесь насчитывается 17 озер (почти все - искусственные) и более 50 достаточно полноводных рек, сбегающих со склонов Центральной Кордильеры. Реки в северной части острова больше и заметно полноводнее, чем на юге.

Большая часть естественного экоценоза острова сильно пострадала от сельскохозяйственной деятельности человека. Однако большие массивы реликтового дождевого леса находятся под охраной государства и практически не испытывают давления антропогенных факторов. Под заказники и национальные парки отведено около 5% территории страны. Здесь насчитывается 239 видов эндемичных растений, 16 видов птиц, в том числе редчайший пуэрториканский попугай, и 39 видов рептилий. Естественные тропические леса страны являются её настоящей гордостью, причем здесь можно обнаружить как влажные дождевые леса северо-западной части страны, так и сухие прибрежные леса южного региона.