Города Саудовской Аравии: Медина

Медина ("город"), или Мадина, или Эль-Мадина аль-Мунавара ("просвещённый" или "блистательный город", 490 км северо-восточнее Мекки и 950 км западнее Эр-Рияда) - второй святой город ислама и первый, последовавший заветам пророка.

Древний оазис Ясриб, куда в 622 г. н. э. переселился из Мекки Мухаммад, стали называть в его честь - Мадинат ан-Наби (Город пророка), здесь он основал первую мечеть, приобрел первых последователей, прожил всю оставшуюся жизнь, здесь же был похоронен и именно отсюда пошел распространяться ислам. Город лежит на высоте 597 метров над уровнем моря, поэтому климат здесь достаточно своеобразен - жаркий летом, умеренный осенью и холодный зимой, а доминирующим растением этой огромной плодородной долины является пальма, которую, как считается, начали культивировать в VI тысячелетии до нашей эры именно в этих краях.

Центр города и его главная святыня - огромный комплекс мечети Масджид ан-Наби (Мечеть пророка), построенный на месте аналогичного сооружения, возведенного самим Мухаммадом прямо у стен своего дома (позднее дом стал частью мечети). Именно здесь находится священное для каждого мусульманина место - могила пророка (он скончался в Медине в 632 г. н. э.), а также могилы Фатимы (дочь Мухаммада), Абу Бакра (первый халиф и отец одной из жен пророка) и Умара ибн Хаттаба (второй халиф). Поблизости расположена и первая мечеть в городе - Масджид-Куба (VII в.), а всего в Медине около сотни этих культовых сооружений, выполненных в самых разных архитектурных стилях. Подобно Мекке, вход на территорию Медины разрешен только мусульманам, хотя местный "харам" (область, закрытая для немусульман) заметно меньше, так что в итоге все пригороды города доступны для посещения, что позволяет увидеть местные святыни, хоть и издалека, всем желающим.