Теркс и Кайкос: остров Гранд-Терк (Коберн-Таун)

Остров Гранд-Терк (Grand Turk) представляет из себя безлесную вершину подводной горы 10,5 км в длину и 2,4 км в ширину, поднимающуюся над поверхностью океана всего лишь на 30 метров.

В середине острова располагаются несколько соляных озер, являющихся напоминанием о былой роли соледобычи в экономике островов до ее краха в 1962 г.

Окруженное со всех сторон коралловыми рифами, побережье острова достаточно удобно для водных видов спортаи пляжного отдыха. Хорошие пляжи можно обнаружить в районе Коберн-Таун, Ватерлоо и Уайт-Сендз-Бич. Одна из главных достопримечательностей острова - коралловый риф, который расположен менее чем в 200 метрах от берега и от подножия которого морское дно резко уходит на глубину около 2400 метров. Подводный мир местного рифа заметно отличается от соседних островов, так как внешняя стена рифа выходит практически в открытый океан. Здесь можно увидеть ската-манту (в основном - летом), морских черепах, китовых акул и обитателей больших глубин. Соответственно, на острове множество дайв-центров и школ подводного плавания, которые позволяют совершить погружение как опытным дайверам, так и новичкам. В зимний период (с декабря по апрель) прямо с берега можно наблюдать за сезонными миграциями китов-горбачей.

В самой северной точке острова лежит бухта Норт-Крик, являющаяся единственным убежищем для яхт, следующих из Нассау и Пуэрто-Рико.

Коберн-Таун

Коберн-Таун (Cockburn Town) - единственное крупное поселение на Гранд-Терк, административная и политическая столица архипелага на протяжении последних 400 лет.

Считается, что именно в окрестностях Коберн-Тауна Колумб впервые ступил на землю американского континента. В наши дни это тихая и патриархальная столица, по двум главным улицам которой то и дело проходят караваны ослов, а тишина прерывается только рокотом редких автомобилей да завыванием ветра в антеннах и трубах, высящихся над окрашенными в пастельные краски домами.

Центр города застроен колониальными зданиями и деревянные домами в характерном бермудском стиле, выстроенными в середине-конце XIX века, на пике торговли солью (несколько исторических зданий теперь превращены в популярные гостиницы, а ещё в одном расположена штаб-квартира губернатора).

Центром города является маленькая площадь с памятником Колумбу, окруженная правительственными зданиями. Четыре орудия, расположенные поблизости, смотрят своими жерлами в море, туда, где близлежащий коралловый риф защищает подход к превосходному пляжу, на который, как предполагают, и высадился Колумб (сейчас здесь Национальный исторический парк Коламбус-Лэндфол). Отдельного внимания заслуживает Филателистическое бюро в здании Франклина Миссика, в котором можно посмотреть или купить знаменитые почтовые марки островов, являющиеся, кстати, одной из статей дохода этого крохотного государства.

Ещё одна достопримечательность Коберн-Тауна - Национальный Музей (www.tcmuseum.org) на Фронт-стрит, который славится своими коллекциями марок, замков, обширной археологической коллекцией и экспонатами, поднятыми со дна моря, в том числе - с затонувших кораблей (одна из коллекций посвящена самому старому из известных кораблекрушения у берегов Америки - крушению у Молассис-Риф в 1513 г). Вокруг музея раскинулась самая зеленая часть острова - Музейный сад ("Питомник"), в котором собрана обширная коллекция флоры островов.

Также интересны старый маяк, холм Файр-Хилл, с которого открывается живописная панорама столицы, красивая якорная стоянка Хокс-Нест, а также рифы Гиббс, где можно покормить с рук скатов "морской кот", которые живут прямо у берега.