Теркс и Кайкос: остров Средний Кайкос

Средний Кайкос (Middle Caicos) или как часто его называют - Гранд-Кайкос, самый большой из островов Кайкос (площадь около 70 кв. км).

Это один из наименее развитых островов архипелага, не имеющий практически никаких магазинов, отелей или ночных клубов. Но зато это один из самых неиспорченных островов группы, где можно найти теплый прием практически в любом частном доме или пансионах в Конч-Бар, Бамбарра или Лоримерс (население острова не превышает трехсот человек).

Некогда населенный индейцами племени лукайян, впоследствии полностью истребленными испанскими завоевателями, остров вновь был заселен американскими лоялистами, но и они долго не выдержали на этих диких берегах, и сейчас остров населен потомками чернокожих рабов и спасшимися после многочисленных кораблекрушений выходцами из Европы, что придает его небольшому населению очень колоритный вид. На острове превосходно произрастают зерновые культуры и различные овощи, поэтому здесь можно встретить образцы самых колоритных кулинарных традиций - от африканской до ирландской или испанской.

Южная часть острова занята обширными болотами приливной зоны и мангровыми зарослями, а вдоль восточного побережья тянется длинная полоса пляжа Бамбара-Бич, кристально-чистые воды вдоль которого отделены от океана прекрасным коралловым рифом.

В середине острова находится самый большой пещерный комплекс на островах - пещеры Конч-Бар. Сейчас вокруг этого лабиринта пещер, общая длина которого превышает 25 км, раскинулся одноименный Национальный парк. Красота этого подземного царства подчеркивается целым лесом сталактитов и сталагмитов, часто образующих целые стенки, а также небольшими озерами с голубой водой. Пещеры считались священным местом индейцев лукайян, которые оставили на стенах множество петроглифов. На острове открыто ещё 38 участков раскопок этой культуры, многие из которых интенсивно исследуются археологами с целью поближе познакомиться с этим загадочным народом. Наиболее известный из них - исторический участок Армстронг-Понд-Виллидж.

Также огромный интерес обычно вызывают заповедники Вайн-Пойнт и Оушен-Хоул, защищающие колонию птиц-фрегатов, а также уникальное карстовое отверстие в морском дне (360 м шириной и 60 м глубиной), служащее укрытием морским черепахам и акулам.

На острове проложено множество туристических троп, проходящих по самым живописным местам среди пресноводных озер, сосновых лесов и пляжей, образующих целую сеть превосходных маршрутов, объединенных общим названием "Кроссинг-Плейс-Трейл".