США: штат Луизиана

Луизиана (Louisiana, площадь 134,3 тыс. кв. км) - штат на юге США, на побережье Мексиканского залива. Равнинная и в южной части заметно заболоченная территория штата довольно незначительно возвышается над уровнем моря (высшая точка - гора Дрискилл, 163 м), а в большинстве прибрежных районов даже опускается ниже его уровня. "Штат пеликанов" имеет влажный субтропический климат с жарким и влажным летом и короткой теплой зимой. Уникальная география региона, жаркий климат и близость Мексиканского залива объясняют столь нередкие здесь летние грозы (около 60 грозовых дней в году - больше, чем в любом другом штате кроме Флориды), торнадо (в среднем 27 ежегодно) и тропические тайфуны, приходящие с акватории Карибского моря.

Новый Орлеан расположен в юго-восточной части Луизианы, в обширной дельте Миссисипи, и ограничен с севера озером Понтчартрейн, а с юго-востока - отделяющими его от Мексиканского залива дамбами.

Также пользуются заслуженной известностью округ Вархаус с его десятками галерей, ресторанов и магазинов местных художников, французский район Лафейетт - один из самых больших и самых оригинальных культурных анклавов страны (одноименный город славится своими культурными мероприятиями, великолепными садами и 40-километровой Тропой азалии), Национальный мемориал поля битвы Шалметт (1815 г.) к югу от города, просторный Национальный исторический парк Тибодо (97 км к юго-западу от Нового Орлеана) с его культурным центром Ветланд-Кахун. "Страна Кахун" вообще заслуживает отдельного внимания - обширные пространства заболоченных районов тянутся через весь юг штата от Лафейетта до техасской границы, являясь приютом для миллионов птиц, аллигаторов и других живых существ, а также родиной одноименного музыкального стиля и колоритных танцевальных традиций. В этом же районе расположена заболоченная область Атчафалайа-Басин, протянувшаяся по берегу одноименного залива - самое большое и отдаленное болото в США.

Лежащий выше по течению Миссисипи Батон-Руж - еще один широко известный город Луизианы. Главным его памятником считается 138-метровое мраморное здание Капитолия и окружающий его обширный (11 гектаров) парк. Также хороши зоопарк Батон-Руж с огромной (57 гектаров) лесистой областью, где содержится более 400 животных, а также его Сельский музей, созданный на основе собранных со всего штата плантаторских домов XIX столетия. Можно также посетить окруженный лесами и парками город Алегзандрия, огромные соляные купола Авери-Айленд (говорят, что именно здесь делают лучший соус "табаско" в штате), тихий и изящный город Cент-Мартинвилл, также известный как "маленький Париж", город Шривпорт - признанный центр ночной жизни, родину "табаско" - Нью-Иберия, самый старый город штата - Накитош (основан как форт в 1714 г.), красочный Американский центр роз, исторический участок Поверти-Пойнт (религиозный центр коренных американцев, датируемый 1700 г. до н. э. - один из наиболее важных археологических участков в США).

В Луизиане множество охраняемых природных областей, среди которых наиболее известны национальные парки Кейн-Ривер (кроме охраняемой природной области, включает одноименный исторический парк) около Накитоша, Джин-Лафитт в Новом Орлеане, Национальный монумент Поверти-Пойнт в Эппс, Салин-Байо в северной части штата и национальный лесной заповедник Кисатчи недалеко от Пайнвилла. Также множество экскурсий предлагается в район старых колониальных домов, расположенных зачастую прямо на болотах.