Вануату: остров Пентекост

Остров Пентекост (Pentecost) расположен в 190 км к северу от Эфате. Остров был открыт 22 мая 1768 г. Луи Антуан де Бугенвилем, который и дал ему современное имя.

Пентекост - живописный гористый остров, протянувшийся с севера на юг приблизительно на 60 км. Цепочка скалистых хребтов с высшей точкой на горе Вулмат (947 м) разделяет дождливый восточный берег и более сухое западное побережье. Неширокая полоса прибрежных равнин идеальна для сельского хозяйства.

Как и на Эроманга, жители Пентекоста не потеряли своих обычаев и бережно хранят свои традиции. На севере исповедуют христианство и ничем особым не выделяются среди жителей островов, на юге же свято чтят древние традиции, и в пику "северянам" носят национальную одежду.

Визитная карточка острова - знаменитые ритуальные прыжки "н'гол" ("нагол"), которые являются одним из самых захватывающих и древних ритуалов тихоокеанского региона. Каждый год, в строго определенные дни (обычно в апреле-мае), молодые островитяне совершают головокружительные прыжки с платформы, которая сооружается на самом высоком дереве округи или со специально построенной платформы высотой до 35 м, привязав к ногам лишь тонкий жгут, сплетенный из местных лиан. При этом обязательным условием является прикосновение к земле во время прыжка, а высшей доблестью - коснуться её плечами. Являясь предшественником современной "тарзанки" ("банги"), этот ритуал исполняется в память о воине Тамале, павшем жертвой хитрости своей жены. Но главное его назначение - мольба богам о ниспослании урожая - согласно местной традиции, при соприкосновении с землей в нижней части траектории, мужчины оплодотворяют землю, что дает ей плодородие и милость богов.

К таким же древним обрядам относятся "песчаные рисунки", которые можно увидеть только на Пентекосте и соседних островах Амбае, Амбрим и Маэво. Как считается, островитяне до прихода европейцев не знали письменности и обладали лишь зачатками графики. Однако эта уникальная форма искусства, происхождение которой совершенно неясно, демонстрирует удивительную отточенность стиля и филигранное исполнение - согласно канонам, необходимо изобразить на песчаном пляже череду взаимосвязанных рисунков, и при этом ни разу не оторвать палец от песка в процессе исполнения. Многие ученые считают "песчаные рисунки" отголоском древней иероглифической письменности праазиатских племен, находя общие черты с аналогичными обрядами маори Новой Зеландии, рисунками Наска и даже письменностью индейцев племени навахо в Северной Америке.

Кроме того, на Пентекосте можно погрузиться под воду в районе Лаоне или посетить горячие источники в Хотуата, понаблюдать за выращиванием "кавы" и какао в районе Мелсиси, и подняться на гору Вулмат или скалистые мысы на юго-западном побережье, с которых в хорошую погоду видно соседние острова.