Антарктида - самый высокий континент Земли (средняя высота поверхности континента составляет более 2000 м над уровнем моря, а в центре континента - 4000 м). При этом топографически материк ничуть не выше других частей света, а высота определяется ледяным щитом, чья толщина во многих местах превышает 3000 метров (максимальная толщина зафиксирована в районе Земли Уилкса - 4800 м).
В антарктических льдах сконцентрировано до 90% всей пресной воды Земли, при этом огромные ее запасы находятся и под ледяным куполом - всего здесь обнаружено более 140 подлёдных озёр.
В Восточной Антарктиде, около российской научной станции "Восток", расположен абсолютный полюс холода Земли, где были зафиксированы температуры до -89,2°C.
Антарктида - самая малонаселенная территория планеты. Постоянного населения здесь нет вовсе, а контингент членов научных экспедиций не превышает 4000 человек.