Национальные парки и заповедники на Бонайре, Сабе и Синт-Эстатиусе

Национальный парк Синт-Кристофель

Самая большая природоохранная зона Кюрасао (площадь около 4600 акров) занимает всю северо-западную часть острова, окружая небольшой массив древних выветренных гор Синт-Кристофель (375 м). Главными достопримечательностями парка считаются несколько пещер, украшенных индейскими петроглифами, необычные по форме скальные массивы, руины плантации Зоргулье, частная плантации Савонэ, в которой расположен офис (тел: (+5999) 864-0363) и живописный главный вход на территорию парка с небольшим Музеем естественной и культурной истории Савонэ. От главных ворот можно совершить экскурсию по любой из обозначенных разноцветными указателями экологических троп и познакомиться с местной флорой и фауной (полный тур обычно занимает от 20 минут до пяти часов), в том числе увидеть редчайшего белохвостого оленя Кюрасао (находится под охраной государства с 1926 г), а также игуан, кроликов и несколько разновидностей птиц.

Севернее главных ворот национального парка "Синт-Кристофель" начинается бурное северное побережье острова, познакомиться с которым можно в крошечном заповеднике Шет-Бока (вход $2), занимающем территорию вокруг коралловых формаций северного берега и нескольких известняковых гротов, среди которых находится знаменитый водобойный грот Бока-Табла. Но главные достопримечательности парка - морские черепахи, обитающие в этих бурных водах, - парк был специально создан для охраны и разведения этих животных.

Всего в нескольких километрах к северу от Синт-Кристофеля лежит колоритная деревушка Вестпунт с неплохими рыбными ресторанчиками, а всего в километре южнее по прибрежной дороге возвышается Ландхус-Книп - лучший образец восстановленного колониального дома, построенного в начале 1700-х и отреставрированного после пожара 1830 г (до этого комплекс был одной из крупнейших и самых преуспевающих плантаций Кюрасао, производящей шерсть, индиго, сорго, бобовые и стручки "диви-диви", используемые при дублении кож). Неподалеку, в заливе Книп, лежат острова Гроте-Книп с его спокойными бирюзовыми водами и красивым песчаным пляжем и маленький Клейне-Книп (несколько километров южнее), также считающийся популярным местом отдыха у местных жителей. Если же двигаться по побережью на юг, по направлению к Виллемстаду, дорога пройдет мимо Ландхус-Ассенсьон - самой старой плантации на острове (1672 г).

Всего в нескольких минутах езды от восточных окраин Пунда, в здании Ландхус-Чоболобо, расположена винокурня Senior & Company Liqueur Distillery (работает с 1896 г) - место рождения знаменитого "синего рома Кюрасао" и еще трех разновидностей ликеров, которых здесь варят в количестве более 20 тыс. галлонов в неделю. А в самой восточной части острова будет интересна Страусиная ферма Кюрасао (тел: (+5999) 747-2777), где в почти естественных условиях содержится около семисот этих огромных птиц.

Национальный парк Вашингтон-Слагбаи

Созданный из землях двух старых плантаций на северо-западной оконечности острова Бонайре, вокруг горы Брандарис (241 м), парк Вашингтон-Слагбаи открыт в 1969 году и занимает 13,5 тыс. акров (20% территории острова), покрытых кустарником холмов и озер, изрезанных многочисленными пешими тропами. Парк занимается охраной природных комплексов аридных земель, зарослей высоких кактусов, известных среди местных жителей как "кадуши" (основной элемент многих супов), мест гнездований розовых фламинго, а также многочисленных разновидностей попугаев, летучих мышей, игуан и ящериц. От главных ворот парка расходятся два маршрута: "зеленый" (тур длится около 2 часов) проходит по холмам центральной части парка и "желтый" (около 4 часов), который огибает береговую черту парка. Здесь можно увидеть населенные розовыми фламинго соленые лагуны Салина-Матейк (наибольшее количество птиц собирается сюда в период с декабря по март), побережье Плейас-Чикиту (популярный пляж, хотя плавание здесь довольно рискованно из-за сильных течений, проходящих недалеко от берега), множество скалистых бухт ("бокас"), а также славящиеся своими рифами берега Плейас-Фунчи, Плейас-Слагбаи и Плейас-Бенге. В парке произрастает более 70 видов крупных растений и обитает около 100 разновидностей птиц, а его берега считаются одним из лучших мест для сноркелинга на острове.

Морской парк Бонайре

Протяженный коралловый риф, который окружает остров Бонайре, с 1979 года имеет статус Национального морского парка, причем под охраной находится весь подводный мир от поверхности моря до глубины в 60 метров. Огромное разнообразие морских обитателей делает эти воды одним из лучших мест на Карибах для дайвинга и сноркелинга, однако государство регулирует этот процесс, позволяя совершать погружения только в максимально щадящем для подводного мира режиме. Каждый дайвер, совершающий погружение, должен согласовать свои планы с дирекцией парка и получить специальное разрешение (Marine Park tag, $25), однако взамен он получит доступ к одной из реликтовых коралловых систем западного полушария. Успехи правительства Бонайре в деле охраны морских экосистем получили широчайшее международное признание, что собирает на Бонайре сотни дайверов со всего света.

Морской парк Сабы

Саба, по сути, представляет собой бездействующий вулкан, который круто вздымается из океанских глубин, выходя на поверхность в виде острова. Уклон дна очень крутой - в пределах 700 метров от берега дно опускается на глубину до 300 метров, образуя многочисленные подводные стенки, застывшие лавовые поля и пещеры. Прибрежные воды буквально насыщены коралловыми рифами и славятся своим биологическим разнообразием. Поэтому в 1987 году властями острова был организован Национальный морской парк Сабы (www.sabapark.org). Основная его территория занимает площадь 43 га, однако фактически он кольцом охватывает весь остров, охраняя морскую экосистему до глубин в 60 м. В знак признания заслуг парка в деле охраны окружающей среды голландский флот подарил ему четыре декомпрессионные камеры и другое оборудование, а многочисленные добровольцы поддерживают его работу. В итоге все погружения в водах острова проводятся только с разрешения администрации парка, а все вырученные средства идут на продолжение обширной программы исследования и образования. Морской парк Сабы получил несколько международных премий и остается единственным независимым парком такого рода на планете.