В XII-XIII веках по приказу короля Джайявармана VII в кхмерском государстве Камбуджадеша была возведена новая столица Ангкор Тхом. В ее центре выстроили впечатляющий буддийский храм - Байон.
Издали кажущийся нагромождением скал, он поражает вошедшего внутрь лесом массивных
башен, украшенных с четырех сторон огромными изображениями улыбающихся лиц. Эти
каменные лица, которые символизируют бодхисаттв - существ, ведущих людей к духовному освобождению,
нирване, - производят на путешественника незабываемое впечатление.
В какое бы место он ни встал, ему не скрыться от их взглядов. Для европейцев Байон открыл в 1860 году
французский натуралист Анри Муо, посвятивший ему ряд заметок и серию акварелей. Реставрация храма
продолжается.