Природа Каймановых Островов (Британия)

Каймановы острова представляют собой вершины подводной горной цепи, продолжающей кубинскую горную систему Сьерра-Маэстра практически до самого Гондурасского залива. Известняковые массивы горных вершин, окруженные мощными коралловыми рифами, и сформировали поверхность этих островов. Ландшафт островов плоский, многие районы возвышаются над водой едва на 3-5 метров, а самая высокая точка страны - возвышенность Блафф на острове Кайман-Брак - поднята над водой на 42,6 метра. Береговая линия изрезана довольно сильно и частично заболочена (впрочем, многие болота осушены либо расчищены и превращены в сельхозугодья и яхтенные стоянки). Общая протяженность береговой линии составляет около 160 км.

Растительность островов небогата - большинство местных видов представлены вечнозелеными кустарниками и мангровыми деревьями. Однако за многие века проживания здесь человека на острова были завезены десятки субтропических культур со всех концов планеты, начиная с бугенвиллеи и различных цитрусовых и заканчивая соснами, особенно изобильными вдоль восточных и западных берегов.

Животный мир также скромен, но оригинален. На островах обитает почти 200 разновидностей птиц, среди которых есть эндемичные виды вроде попугаев Кайман-Брака (Amazona leucocephala hesterna) или Гранд-Каймана (Amazona leucocephala caymanensis). К не менее редким видам относится и знаменитая синяя игуана (одно из древнейших животных на планете), обитающая только на Каймановых островах. Также здесь можно обнаружить около десятка других видов пресмыкающихся, в том числе редкого на столь отдаленных островах ужа, агути (местные жители называют его просто кроликом) и множество завезенных человеком видов.