Джентльмены предпочитают "гавану"

Второй по величине город острова Кубы - Сантьяго-де-Куба, прижат к морю горами Сьерра-Маэстра. Эти горы, объявленные природно-историческим памятником, свидетели почти всех кубинских освободительных войн. Из горных районов Сьерра-Маэстра партизанское восстание под руководством Фиделя Кастро распространилось на всю страну.

Казармы Монкада рядом с Сантьяго-де-Куба стали первой мишенью для бойцов Фиделя, которые атаковали их 26 июля 1953 года. Правда, безуспешно. Следы от пуль на стенах казарм видны до сих пор. Сегодня они превращены в музей, посвященный истории кубинской революции.

В 16 км от Сантьяго-де-Куба находится главная святыня острова - церковь Вирхен де ла Каридад дель Кобре. Кубинцы верят, что возложенные на ее алтарь предметы помогают в исполнении желаний. Поэтому здесь всегда много писем с просьбами, изображений рук, ног и других частей тела, нуждающихся в исцелении. Есть даже ордена и офицерские погоны. Еще через 70 км можно добраться до американской военной базы Гуантанамо, вокруг которой раскинулись бесконечные банановые плантации. За ней лежит Баракаора - первый город, заложенный испанцами на Кубе и ее первая столица. В здешней церкви хранится уникальная реликвия - деревянный крест, тот самый, что водрузил Христофор Колумб, бросив якорь у берегов Кубы.

Когда едешь на машине по острову, кажется, что рассекаешь невообразимо-зеленое море зарослей, напоминающих камыш где-нибудь в дельте Волги. Это плантации сахарного тростника - главного богатства Кубы. Бесконечные тростниковые заросли перемежаются с банановыми плантациями, апельсиновыми садами и полями табака, из которого делают всемирно известные сигары. Вспомните, в скольких фильмах респектабельные джентльмены после обеда закуривали "гавану". Сами кубинцы, впрочем, называют сигары по-своему - "табако". Лучшие сигары и сегодня делают тем же способом, что был в ходу еще у древних индейцев. За благородный аромат сигар "отвечают" длинные табачные листья наполнителя, которые торсидор - крутильщик сигар, сжимает по длине и скрепляет еще одним связующим листом. Полученная "куколка" оборачивается своего рода "парадной одеждой" сигары - покровным листом, отвечающим за ее внешний вид. Он выращивается специально и должен иметь безукоризненную поверхность и цвет. Ведь именно это, в первую очередь, прельщает покупателя, когда перед ним, одну за другой, продавец магазина раскрывает коробки превосходных сигар.

На Кубе выращивают более 200 сортов табака и производят около 50 марок сигар. Но какими бы разными не были вкусы курильщиков, в мире сигар есть такие, которые знают, ценят и уважают все, без исключения. Бесспорный лидер последних десятилетий - кубинские сигары марки Cohiba, полюбившиеся не только Фиделю Кастро и табачным гурманам, но еще и строгим экспертам Cigar Aficionado - самого авторитетного табачного издания мира. От посадки семян табака до выхода готовой Cohiba с фабрики проходит три долгих года. Но зато каков результат! Несгибаемый терминатор-губернатор Арнольд Шварцнегер не устоял перед восходящей звездой табачного бомонда - появившейся на рынке в 1998 году кубинской маркой Trinidad. Элегантные, с уникальным ароматом, своей ценой они превосходят все производимые ныне сигары и продаются, по большей части, на аукционах. Сигарами Montecristo на фотографиях часто дымит Че Гевара. Им же отдает предпочтение голливудская звезда Деми Мур. Отличающиеся глубоким ароматом, сбалансированным букетом и неизменным качеством, они получили свое название от известного романа Александра Дюма, который читали вслух кубинским торсидорам, когда те вертели сигары. Еще одна "литературная" марка - Romeo y Julieta, вошла в моду благодаря Уинстону Черчиллю, который в день выкуривал их не меньше дюжины. "Кубу я держу в зубах", любил повторять этот джентльмен, обладавший, поистине, бульдожьей хваткой. Кубинцы не стали тянуть с ответом - сигары столь любимого англичанином формата (длина 178, диаметр 19мм) получили собственное имя - Churchills. И теперь уже каждый желающий может подержать в зубах самого Черчилля.