Природа Эквадора

Эквадор можно достаточно четко разделить на 4 природно-климатические зоны - побережье или Коста, горная часть страны с нагорьями или Сьерра, район влажных лесов Амазонии или Ориенте ("восток"), а также Галапагосские острова.

Коста представляет собой относительно ровную прибрежную равнину, занимающую около 27% территории страны. Плодородные равнины Косты, кое-где переходящие в холмистую местность, покрыты толстым слоем осдочных пород, нанесенных сюда с гор множеством рек. Некогда покрытая густыми лесами, в наши дни она занята огромными плантациями бананов, пальм и какао. Лишь несколько резерватов, вроде биологического заповедника Макипукуна, сохранили реликтовые вечнозеленые и широколиственные леса этой зоны.

Сьерра тянется вдоль всей страны, от колумбийской границы на севере до перуанской юге. Образованная двумя главными хребтами Восточной и Западной Кордильеры, посередине она образует длинное ровное плато Центральных равнин или Лоха, на которых проживает большая часть населения страны. В некоторых местах равнины достигают высоты до трех тысяч метров, плавно переходя в гористую зону активной вулканической деятельности. В центральной и северной части Сьерры высится несколько десятков вулканических пиков, в том числе самая высокая гора страны - Чимборасо (6310 м). От Риобамбы к югу горные цепи постепенно уменьшаются в высоте и увеличиваются в ширину, образуя средневысокие массивы плато Аустро высотой до 2,5 тысяч метров.

Ориенте ("восток"), Сельва или "восточные джунгли", занимает крайний восток Эквадора (около половины территории страны). Эту область можно разделить на две субобласти - Высокая Амазонка и Амазонская низменность. Горная местность Высокой Амазонки представляет собой восточные предгорья Анд, которые плавно спускаются к бассейну реки Амазонки. Северная часть этой субобласти занята районами активного вулканизма, достигая своей высшей точки на вулкане Сумако (3732 м). Амазонская низменность, простирающаяся восточнее горных склонов, является одним из последних очагов дикой природы на континенте, славясь своей флорой и фауной, а также немногочисленными уже индейскими племенами, живущими в полном отрыве от цивилизации. Отсюда берут свое начало крупные реки амазонского бассейна - Путумайо, Напо и Пастаца.

Архипелаг Колон, более известный как Галапагосские острова, состоит 13 крупных, 17 мелких островов и множества одиночных скал, затерянных в океане в 1000 км западнее эквадорского побережья. Вулканические острова, занимающие площадь почти 8 тыс кв. км, широко известны своей красотой ландшафтов и уникальностью местных экосистем, что позволило создать здесь первый заповедник страны. Сильно расчлененный вулканический ландшафт островов изобилует древними вулканами, самый высокий из которых достигает высоты более 1600 метров.