Самая древняя обитель

В XIV веке монастырь св. Екатерины насчитывал до 400 насельников. Православные, католики и другие представители различных конфессий в мире и согласии проживали здесь, ежедневно наблюдая, как солнце восходит над священными горами. Интересен и тот факт, что монахами без помощи какой-либо техники были выдолблены 700 ступеней, ведущих на вершину горы Моисея (Гебель-Муса). Послушание это монахи несли, замаливая тяжелой работой свои грехи перед Богом. Трудно сдержать волнение, глядя вниз с этой горы. Так и видится внизу, в долине Эль-Рафа (долине Покоя) древний народ, с трепетом ожидающий, пока Моисей спустится с горы и откроет всем Божественные заповеди, начертанные на каменных скрижалях.

В некрополе монастыря св. Екатерины по сей день покоятся останки монахов, которые на протяжении тысячи лет удалялись в эти места от мирской суеты. Глядя на безликую груду черепов, невольно вспоминаешь библейские слова о том, что в cвое время Господь воскресит всех для Страшного Суда и каждые останки обретут снова неповторимый индивидуальный облик. Сейчас же они лежат открыто и среди прочих кости святого Этьена - отшельника, умершего 400 лет тому назад в полном уединении. В таком же, как прошла и вся его жизнь. Монахи в свободное от молитвы время работают в реставрационной мастерской. Многим посетителям монастыря известен отец Сильванос, отвечающий за бесценную коллекцию икон и манускриптов, которая насчитывает несколько тысяч предметов. Эти сокровища лишь по большим праздникам и в исключительных случаях показывают гостям монастыря. Как знать, может быть, последним любовался коллекцией папа Римский, недавно посетивший монастырь св.Екатерины.