Богиня Исида всплыла из пучины

Белоснежная яхта "Принцесса Дуда" покачивается на волнах у причала. На крюке носового крана - металлическая клеть. Что в ней - для нас, журналистов, пока загадка, ибо клеть закрыта со всех сторон полотнищем. Профессор Габалла Али Габалла, генеральный секретарь департамента древностей Египта, срывает полотнище. Взору предстает трехметровая скульптура богини Исиды. Правда, голова и ступни ног отсутствуют, но тело, едва прикрытое легкой накидкой, вырезано из черного базальта с исключительным изяществом.

Скульптура Исиды - одна из многочисленных находок, сделанных на дне бухты Абу Кир к востоку от Александрии совместной экспедицией департамента древностей Египта и Европейского института подводной археологии, штаб-квартира которого находится в Париже. Экспедиция только что завершила полевой сезон, принесший подлинную сенсацию. На дне бухты обнаружены хорошо сохранившиеся остатки двух древних городов. Дельта Нила имеет ныне всего два рукава. При фараонах их было шесть. Самый западный рукав, который завоевавшие Египет в IV веке до нашей эры греки называли Каноп, впадал в Средиземное море в бухте Абу Кир. "Отец истории" Геродот, побывавший в Египте в середине V века до нашей эры, писал, что на берегу Канопа стояли процветающие города. Ближе к морю - Канопис, в ту пору, до основания век спустя Александрии, главный средиземноморский порт Египта. Чуть дальше от моря - Менутис, а за ним Гераклион. Но на суше никаких следов этих городов не осталось.

Долгое время ученые гадали, куда же делись древние города. В 1934 году египетский принц Омар Тусун, аквалангист-любитель, обнаружил на дне бухты Абу Кир какие-то развалины и даже извлек из воды статую Александра Македонского. Но тщательно обследовать всю бухту с тех пор не удавалось. В Египте ею всерьез начали заниматься лишь в 1996 году. Толчком послужила сенсационная находка, сделанная экспедицией Европейского института подводной археологии в Восточной бухте Александрии. Там были обнаружены остатки царского квартала времен греческой династии Птолемеев.

Составив подробную карту дна Восточной бухты, экспедиция во главе с директором института Франком Годдио переместилась в Абу Кир. В двух километрах от берега они нашли город размером 700 на 500 метров. Полагают, что это Менутис. А еще через четыре километра водолазы обнаружили более крупный город, вероятно, Канопис. На квадратном километре дна, покрытые слоем песка и ила, стоят хорошо сохранившиеся дома, храмы, огромные статуи богов. Отчетливо виден портовый причал, Сравнительно небольшие статуи фараонов и богов были извлечены из воды. Археологи собрали также большую коллекцию керамики, украшений, золотых монет. Причем самые "молодые" монеты отчеканены уже в исламский период истории Египта и датированы VIII веком. Значит, до этого времени в городе продолжалась жизнь. Что произошло потом? Ответ на этот вопрос западные археологи пока дать не могут.