Природа Фиджи

Большинство островов группы Фиджи имеет вулканическое происхождение, в основании их лежат древние потухшие вулканы зоны спрединга (растяжения морского дна) и трансформного сдвига земной коры. Крупные острова вроде Вити-Леву или Вануа-Леву гористы, всю центральную часть их занимают сильно выположенные склоны вулканических конусов со средней высотой около 700 м. Высшая точка страны - гора Томаниви или Маунт-Виктория (1324 м) на Вити-Леву.

Меньшие острова сформированы из известняков и коралловых массивов. По большей части они представляют собой древние коралловые рифы, окруженные молодыми рифовыми структурами и имеющие характерную для атоллов тихоокеанского региона центральную лагуну.

Недра Фиджи, в отличие от многих соседних островных групп, богаты полезными ископаемыми. Здесь найдены и разрабатываются месторождения золота, серебра, полиметаллов, железа, урана, бокситов и даже угля (редкое явления для тихоокеанского региона) на Вити-Леву и Вануа-Леву, фосфоритов (на Ватоа, Оно, Онгеа-Дрики, Вануа-Вату и Тувука), а в прибрежной зоне разведаны месторождения нефти.

Растительность островов Фиджи довольно характерная для островных групп всего региона. С восточной, более влажной, стороны тянутся леса сандалового дерева, "вои-вои" и "уки". На сухой и солнечной западной стороне простираются саванны ("грасленд") и открытые леса, именуемые "талатига". Многие из них потеснены полями, окруженными зарослями пандануса и казуарины. Кокосовые рощи тянутся обычно вдоль прибрежных равнин, а мангровые деревья образуют узкую полосу вдоль прибрежных лагун. Лесами покрыто почти 35% островов, под сельхозугодья отведено около 11% территории страны, а все остальное - лагуны, рифы и скалистые вулканические конусы с почти бесплодными, сильно выщелоченными почвами.

В отличие от многих других островов региона, на Фиджи насчитываются тысячи рек и речушек, а самая большая река страны - Рева (остров Вити-Леву), является судоходной на 128 км своего русла.

Из почти трех тысяч разновидностей растений, обнаруженных на островах Фиджи, приблизительно тысяча эндемична. Фиджийские летучие мыши - единственные исконно местные млекопитающие, но европейцы и выходцы с Индостана завезли сюда мангуста (ввезен с целью сократить численность популяции крыс, случайно завезенных на плантации сахарного тростника), диких собак, кошек, свиней и коз. Около 20 разновидностей местных рептилий включают черепах и морских змей, но откуда здесь взялась гребенчатая игуана, обитающая в Южной Америке - до сих пор загадка. Три из семи известных разновидностей морской черепахи (зеленая, бисса и кожистая) откладывают яйца на местных пляжах в период с ноября по февраль, в пору полной луны и высоких приливов.

На островах обитает приблизительно 100 видов птиц, 23 из которых являются эндемиками. Морская жизнь у берегов обильна и разнообразна - здесь насчитывают до 60 разновидностей кораллов (в том числе редких мягких), до 39 видов губок, более 240 видов рифовых рыб, 3 вида скатов, около 16 видов акул, также здесь водятся дельфины и киты.