Природа Гуама

Остров Гуам (приблизительно 48,4 км в длину и 13,7 км в ширину) имеет достаточно характерную форму в виде восьмерки. Геология острова довольно типична для региона - два древних вулкана, поднявшихся со дна океана более 50 млн лет назад, постепенно обрастали мощным коралловым "венцом". Многочисленные береговые террасы и высокие утесы отмечают уровень океана на разных стадиях формирования острова, а берега по большей части обрамлены молодыми коралловыми рифами, образующими окраинные лагуны.

Северная часть острова образована мощным известняковым плато, представляющим собой древний коралловый риф, поднятый тектоническими силами на высоту до 152 метров над поверхностью океана. Испещренные пещерами утесы достаточно круто обрываются к узкой прибрежной полосе на востоке и полого спадают на западе. Центр северной части острова занят невысокими холмами все того же плато и имеет обширные карстовые области.

Южная часть острова гориста - именно здесь находится вершина древнего вулкана, образовавшего большую часть кристаллического цоколя Гуама. Ландшафт юга выглядит как хаотичное чередование вулканических возвышенностей и достаточно глубоких долин, ориентированных по большей части в восточном направлении (западные склоны более круты). Здесь же находится высшая точка острова - пик Ламлам (406 м - самая высокая гора в регионе: если считать от её подножия, расположенного на склоне Марианского желоба, до вершины, то её общая высота превысит 11,5 км). По долинам сбегают многочисленные реки, образующие протяженные участки порогов и водопадов.

Флора острова достаточно разнообразна для островных государств региона - здесь насчитывается более 600 видов растений, в том числе 100 видов деревьев. Также произрастает около 80 видов культурных растений, в том числе плодовых. Фауна значительно скромнее - кроме завезенных человеком оленей и домашних животных, здесь водится несколько видов птиц (в том числе 4 эндемичных вида), около 30 видов пресмыкающихся (среди которых печально знаменитая коричневая древесная змея, случайно завезенная на остров человеком и за полвека практически истребившая многих представителей местного животного мира, в том числе с десяток эндемичных видов птиц), около 140 видов насекомых, а также единственное исконное млекопитающее острова - летучие мыши "фанихи" (хотя и они почти исчезли из-за популярности их мяса в кухне чаморро).

Зато воды вокруг острова буквально кишат морской жизнью - здесь, на границе мелководных районов западной части Тихого океана и сверхглубин Марианской впадины, сформировался удивительный подводный мир. На расстоянии всего 30-100 метров от берега обитает приблизительно 300 видов твердых и около 50 видов мягких кораллов, около 180 видов других морских беспозвоночных, а число видов разнообразных тропических рыб приближается к трем сотням. Также в этих водах живет около 70 видов рыб открытого моря и 6 видов морских млекопитающих, что делает остров одним из лучших мест для погружений под воду.