Природа Гайаны

Ландшафт Гайаны довольно разнообразен. Занимающая подавляющую часть её территории центральная горная местность плавно спадает к низменным прибрежным равнинам на севере и плоским саваннам юга. Территория страны может быть довольно четко разделена на четыре географические области.

Северное побережье страны образует пояс низменных прибрежных равнин, имеющих ширину от 8 до 65 км. Большая часть этого региона лежит ниже уровня моря и защищена целой системой дамб и каналов ("кокерс"), многие из которых построены еще в XVII веке. Большие площади между дамбами и материком, своеобразные гайанские "польдеры", намыты либо искусственно, либо выносимым рекой Демерара илом и превращены в сельскохозяйственные угодья. Именно в этой узкой полосе проживает около 90% населения страны и выращивается большинство сельхозкультур. Юго-восточная часть региона заболочена.

Центральные районы страны находятся в пределах обширного Гвианского щита - древнего геологического образования, созданного выходами на поверхность кристаллических пород возрастом около 3 млрд лет. Внешне это выглядит как обширное и сильно расчлененное нагорье, покрытое густыми зарослями плотного тропического леса. Здесь расположена высшая точка страны - гора Рорайма (по разным оценкам её высота составляет от 2772 до 2835 метров), отсюда же берут начало и многочисленные реки Гайаны, образующие сотни каскадов и водопадов.

На южных склонах нагорья начинается полоса высоких влажных саванн, протянувшихся между густыми лесами возвышенных районов и равнинами сухой саванны юга. Невысокие горы Рупунуни и Пакараима, лежащие вдоль границы с Венесуэлой, а также южные цепи Кунуку, или Акараи, позволяют этому уникальному природному комплексу протянуться почти до береговых низменностей, но по видовому составу флоры и фауны высокие саванны ближе к вечнозеленым лесам Гвианского нагорья.

А еще южнее начинается полоса сухих саванн Рупунуни, напоминающая по своему видовому составу южноамериканскую пампу. Холмистые области саванны поросли высокотравьем с небольшими рощами вечнозеленых деревьев и кустарников, здесь же находится основная животноводческая область страны.

Гайана на языке местных индейцев означает "страна многих вод", что и неудивительно - здесь насчитывается около 5 тысяч озер и болот, около 200 рек, причем многие из них в нижнем своем течении судоходны (общая протяженность судоходных участков местных водотоков превышает 1600 км, хотя большинство из них способны пропускать крупные суда не далее чем на 100-160 км от моря), более тысячи водопадов и огромное количество мелких лесных речек.

Гайана - одна из последних стран Южной Америки, сохранивших свою естественную экосистему практически в нетронутом состоянии - около 85% территории страны занято вечнозелеными лесами сельвы. При этом плотные и почти непроходимые леса внутренних районов Гайаны широко известны своим уникальным составом растительного и животного мира. Здесь обнаружено более чем 25 тысяч видов растений (из них около 5000 - лекарственные), более 200 разновидностей млекопитающих (в том числе около 70 исчезающих на остальной территории Америки видов), более 700 видов рыб (в том числе самая большая пресноводная рыба планеты - арапаима), около 800 разновидностей птиц, приблизительно 135 видов амфибий и рептилий. Причем каждый год здесь открывают 10-11 ранее неизвестных науке видов растений или животных.