Природа Папуа-Новой Гвинеи

Доминирующим элементом ландшафта практически всей территории страны являются горы. Всю центральную часть острова Новая Гвинея занимают горы Бисмарка, Оуэн-Стэнли (высшая точка - гора Вильгельм, 4509 метров) и другие с целой чередой вершин, превышающих 3300 метров. Северо-восточная часть страны находится в зоне сейсмической активности, по северным склонам Оуэн-Стэнли тянется череда пиков (18 из них - действующие вулканы), продолжающихся по всей длине острова Новая Британия (геологически он является одним из отрогов центрального хребта Новой Гвинеи). В этом районе нередки землетрясения и вулканические извержения.

От центрального хребта во все стороны разбегаются обширные долины и ущелья, заросшие труднопроходимым лесом. На севере горные склоны круто обрываются к узкой прибрежной полосе и обширной заболоченной равнине реки Сепик, на юге более полого спускаются к относительно ровным, но также сильно заболоченным долинам рек Флай, Кикори, Пурари, Таури и других, переходящих в прибрежные мангровые болота и обширные участки дельт.

Аналогично выглядит и ландшафт большинства крупных островов. Единственным отличием от основной территории страны является лишь несколько меньшая высота горных цепей (на Новой Ирландии - до 2398 м, на Бугенвиле - до 2743 м, на Новой Британии - до 2438 м) и окружающие большинство островов коралловые рифы.

Три четверти территории страны, за исключением горных районов, покрыты плотным одеялом влажных экваториальных лесов. Горные районы обычно заняты лугами и разнотравьем, плавно переходящим в пустоши. Южнее зоны горных цепей почти везде тянется влажная саванна с большим количеством заболоченных участков, а вдоль побережий растут мангровые леса. И все это населено невообразимым количеством живых существ - страна считается местом, где можно найти самое большое разнообразие природных экосистем в регионе! Здесь обнаружено пять типов низменных и 13 типов горных экваториальных лесов, пять видов болотных экосистем, три яруса горной травянистой растительности, три типа мангровых лесов, и это не считая богатейшей морской флоры и фауны!

На территории островов произрастает 11 тысяч разновидностей растений, из которых около 3000 эндемичны, то есть не встречаются более нигде в мире (причем две трети орхидей планеты ведут свое происхождение именно с Новой Гвинеи). Также насчитывается около 700 видов птиц (38 из 43 известных разновидностей райских птиц найдены именно здесь), около 200 видов рептилий (в том числе 13 разновидностей черепах и 100 - змей), а также около 300 видов рыб и 250 разновидностей млекопитающих. Но главным украшением фауны островов считаются насекомые - каждый год здесь открывают 3-5 новых видов представителей этого класса, здесь обитает 450 видов бабочек, а также обнаружена самая большая на планете бабочка королевы Александры (Ornithoptera alexandrae) с размахом крыльев около 28 см (интересно, что первый экземпляр этого насекомого был добыт... выстрелом из дробовика). По богатству природы с Папуа-Новой Гвинеей может сравниться, пожалуй, лишь Амазония, но, в отличие от последней, местные природные комплексы практически не знают воздействия человека.