Питкэрн: остров Хендерсон

Остров Хендерсон - самый большой в островной группе Питкэрна. Он находится в 168 км к северо-востоку от Питкэрна, и почти в восемь раз больше его. Он малодоступен и "неприветлив" людям, но его птичьи колонии и суровый, но живописный внешний вид, вероятно, заслуживают короткой поездки.

Остров был объявлен участком Мирового Наследия ЮНЕСКО в 1988 г. вследствие того, что его колонии редких птиц и его фосфатные залежи остались так и не тронутыми человеком (редкий случай для "голодного" на фосфатные удобрения ХХ столетия).

Образованные сразу тремя подводными вулканами - Адамс, Янг и Баунти, две трети побережья Хендерсона окружены молодым коралловым рифом, а вздымающиеся на 15 метров прибрежные утесы образованы древним коралловыми рифовыми массивами. Коралловые породы, из которых состоит остров, раскаляются под солнцем и делают восхождение на его склоны достаточно трудным мероприятием, поскольку имеют острые грани и рассыпаются под ногами.

Внутренние территории острова обильно заросли плотными "чащами" колючих кустарников, служащих идеальным местом для гнездовий птиц.

Хендерсон почти лишен пресной воды, но зато имеет очаровательный пресноводный родник в пещере на севере острова, одной из загадок которой являются также обнаруженные здесь человеческие скелеты. Считается, что это захоронения древних полинезийцев, пришедших с архипелага Гамбье в юго-восточной французской Полинезии, но до сих пор точное происхождение первых поселенцев острова не установлено. Эти более ранние жители острова оставили многочисленные захоронения, содержащие человеческие скелеты, а также загадочные петроглифы на окрестных скалах, земляные печи, каменные орудия и другие поделки, хотя никто не уверен, откуда они прибыли и носителями какой культуры являлись.