Страна мокрого солнца

Карибский регион - бурно развивающийся центр мировой туристической индустрии. Ежегодно миллионы путешественников устремляются в эти благодатные края. Как правило, подобные маршруты включают знакомство с Пуэрто-Рико.

История

Остров, открытый Христофором Колумбом в 1493 году, во время его второго похода к Новому Свету, издревле населяли индейцы. В XV веке его захватили конкистадоры, уничтожившие большую часть коренного населения. С XVI века сюда начали завозить рабов из Африки, которые сегодня вместе с потомками испанских колонистов, смешавшихся с индейцами-карибами, составляют основное население страны. В революционный XIX век пуэрториканцы начинают борьбу за национальную независимость. В результате испаноамериканской войны 1898 года остров перешел под контроль Соединенных Штатов.

С 1952 года Пуэрто-Рико имеет статус "свободно присоединившегося к США государства" с правами самоуправления. Верховная законодательная власть принадлежит конгрессу США. Исполнительную власть осуществляет губернатор, избираемый населением : на четыре года. :

Столица

Сегодня столица с пригородами насчитывает 1,5 млн жителей. В 1508 году испанцы основали на территории нынешнего Сан-Хуана поселение Капарра, которое в 1521-м перенесли на новое место и назвали его Пуэрто-Рико - "богатый порт". Со временем это имя перешло ко всему острову, а прежнее - в сокращенном виде - к городу.

Американцы сделали Пуэрто-Рико своеобразным "хабом" сообщения с другими карибскими направлениями, а также связующим звеном между Северной и Южной Америкой.

Туристические маршруты

Программа "Туристское такси", запущенная в Пуэрто-Рико, поделила столицу на семь зон. Среди них старый Сан-Хуан - заповедная часть города, имеющая 500-летнюю историю (находится под охраной ООН). Здесь можно увидеть экзотичную для европейцев колониальную архитектуру, музеи, галереи, соборы и древние форты, с которых открывается великолепный вид на Атлантический океан.

Старый город -это привычные для южных стран невысокие белые дома с ажурными решетками балконов и узкие улицы, мощенные синим булыжником, который был привезен испанцами и первоначально использовался как корабельный балласт.

Замок Фелипе дель Морро (1533-1783) - выдающийся памятник крепостной архитектуры Латинской Америки. Его шестиуровневая оборонительная структура надежно защищала горожан на протяжении веков.

Даже самый искушенный турист невольно замедлит шаг перед великолепным кафедральным собором Святого Хуана (1540). Нельзя оставить без внимания и официальную резиденцию губернатора Пуэрто-Рико - особняк La Fortaleza. Построенный в 1540 году, он является старейшим действующим зданием в Центральной и Северной Америке.

Достопримечательностью Пуэрто-Рико считается местный Капитолий. В нем размещаются офисы сенаторов и депутатов палаты представителей. Здесь же, под специальным стеклянным колпаком, можно увидеть оригинал пуэрто-риканской Конституции 1952 года, закрепляющей присоединение страны к США. Недалеко от Капитолия находится национальный театр Tapia (1832). Сегодня в Tapia можно послушать оперу и джаз, посмотреть балет и драматические спектакли.

Отделяют старый Сан-Хуан от современной части города массивные стены, строительство которых закончилось в 1641 году. (Две параллельные стены возвели из каменных блоков, скрепленных известковым раствором, а промежуток между ними заполнили песком, чтобы как можно лучше защититься от врагов.)

Фестивали

Пуэрториканцы спокойный и гостеприимный народ. Они очень музыкальны и, как следствие, замечательно танцуют, с легкостью исполняя сложнейшие латиноамериканские танцы, которые включают в себя элементы индейского, африканского и испанского фольклора. Поэтому неудивительно, что почти круглый год разные города и городки страны буквально наводнены фестивалями. Они посвящены началу и окончанию сбора кофе, празднику цветов и урожая... Некоторые фиесты продолжаются до десяти дней, привлекая многочисленных гостей. Ежегодно в мае - июне в Сан-Хуане проходит знаменитый Heineken Jazz Feist, который считается мероприятием "номер один" на Карибах и собирает известнейших джазменов. В это время город "гуляет" по полной программе! Надо отметить, что в Пуэрто-Рико вполне безопасно, а посему можно спокойно посещать увеселительные заведения и безбоязненно бродить по улицам в любое время суток.

Природа

Девственная природа этого сказочного острова производит на человека самое неотразимое впечатление. По статистике 70% туристов приезжает в Пуэрто-Рико, чтобы соприкоснуться с первозданной красотой окружающего мира. Пуэрто-Рико - благословенная земля. Здесь круглый год можно нежиться под лучами солнца (зимой средняя температура - 22,7 С, летом - 29,4 "С). К тому же постоянно дует бриз - целебный морской ветер. Пик сезона дождей приходится на август. Это время коротких, но буйных тропических ливней, сменяющихся, по образному выражению местных жителей, "мокрым солнцем".

Многочисленные пляжи притягивают жаждущих тепла и развлечений. Наиболее популярен в Сан-Хуане пляж Isla Verde, где расположились отели класса "люкс". Со своим белоснежным песком и картинно-красивыми кокосовыми пальмами он идеально подходит для проведения пляжных фестивалей и спортивных соревнований.

Недалеко от столицы находится одно из лучших мест отдыха на Карибах - LiquLLo Beach, радующее современного человека кристально-чистой голубой водой и яркой синевой неба. Пляж имеет специальную дорожку для инвалидов, позволяющую с помощью техники и квалифицированного персонала легко зайти в воду и без труда выйти из нее. Любителям пляжного волейбола, серфинга, аквабайка и других видов активного отдыха придется по душе Ocean Park.

К западу от Сан-Хуана находится город Аресибо (основан в 1556 году), в окрестностях которого на площади в 300 акров расположен парк пещер Rio Camuy. Пещеры образованы рекой Камуй более миллиона лет назад и считаются одной из самых значительных подводных систем. Центральная галерея-пещера имеет длину в 120 ми высоту более 20 м. По форме она напоминает готический собор, о чем свидетельствует ее название - Кафедральная пещера. Ознакомиться с этим чудом природы можно во время двухчасовой экскурсии. В парке предусмотрены зоны для пикников. Кроме того, туристам предоставляется уникальная возможность взглянуть в крупнейший в мире локационный телескоп, размер которого равен 13 футбольным полям.

Пуэрто-Рико - голубая мечта аквалангистов. На Карибах нет привлекательнее места для дайвинга. Видимость под водой - 30 м (температура не опускается ниже +25 С). Вулканическое происхождение острова, нетронутые рифы, загадочные пещеры, яркий мир подводной флоры и фауны делают каждое погружение незабываемым, а ныряльщика - настоящим исследователем царства Нептуна.

Покорителям морских и океанических глубин предлагаются различные по сложности виды погружений (включая ночные), которые, как правило, проходят в сопровождении опытных инструкторов. Для подводного плавания предпочтительнее побережье южного берега Пуэрто-Рико, где континентальный шельф образует живописную подводную стену, вокруг которой кипит морская жизнь. Она признана специалистами - наряду с аналогичной стеной на Каймановых островах - центром мирового дайвинга. К услугам любителей глубоководных погружений одна из современнейших в мире и не имеющая аналогов в Латинской Америке барокамера, в которой можно пройти реабилитацию после столь головокружительных приключений.

Покупки

В Пуэрто-Рико выгодно делать покупки, поскольку, в отличие от США, на острове нет налога с продаж (исключение - ювелирные изделия). Лучше устраивать "охоту на вещи" в деловом районе Сан-Хуана Hato Ray, где находится самый солидный на Карибах торговый центр Plaza Las Americas. Здесь расположено 190 магазинов и бутиков всемирно известных торговых марок. Цены на товары в большинстве случаев ниже, чем в Европе и США. Кстати, по данным Американской ассоциации туристской индустрии, девять из десяти иностранцев считают шоппинг несомненным достоинством пуэрто-риканских туров.

Сувениры и изделия народных промыслов советуем покупать в лавочках и галереях Старого города (там можно торговаться). Среди сувениров наиболее интересны гротескные маски из кокосового ореха и деревянные, нарядно расписанные фигурки религиозного характера - "санто". Остров также славится прекрасными гамаками, макраме и керамикой.

Гастрономия

У многих Пуэрто-Рико ассоциируется с ромом, и это легко объяснимо, ведь ром не только национальный напиток пуэрториканцов, но и главный продукт экспорта (примерно 83% проданного в США рома привозят отсюда). Ромы BacarcH, Don 0 и Bamlito известны повсеместно и особенно хороши для приготовления коктейлей. Ром на острове пьют везде, всегда и в любом виде.

Пуэрто-Рико часто называют гастрономической столицей Карибов. Испанские, африканские и индейские кулинарные традиции не могли не сказаться на стиле и технологии приготовления местных блюд. удивляющих даже видавших виды гурманов неимоверным количеством морепродуктов. Для близкого знакомства с этой самобытной кухней рекомендуем посетить рестораны, являющиеся участниками программы Mesones Gastronomicos. Здесь вам предложат блюда, приготовленные исключительно по рецептам пуэрто-риканской кухни... Говорят, что они бесподобны.