Национальные парки и заповедники на Сент-Люсии

Национальный парк Пиджен-Айленд имеет долгую историю, начинающуюся в 1550 году, когда первый французский поселенец Сент-Люсии, Джем де Буи по прозвищу "Деревянная нога", начал использовать этот островок как базу для совершения набегов на проходящие испанские суда. Двумя столетиями позже британский адмирал Джордж Родни укрепил остров, используя его для контроля за французским флотом на Мартинике. С окончанием военных действий между Францией и Англией форт постепенно обветшал и пришел в полную негодность к концу XIX-го столетия. В 1970-х была построена песчаная дамба между Грос-Айлет и Пиджен-Айленд, превратив остров в полуостров, и в 1979 году здесь был образован Национальный парк. Сейчас это скорее место забав и развлечений, чем природоохранная зона, с десятками дорожек, идущих вокруг остатков Форт-Родни, чьи частично неповрежденные каменные здания напоминают заброшенный город. Красивый местный пляж настолько тих и спокоен, что создается впечатление, что он населен только коровами, спящими под деревьями, да парой диких свиней, хотя на самом деле и сам пляж, и прилегающие к нему воды буквально "кишат" жизнью. Однако и флора парка заслуживает внимания - здесь собраны практически все растения, произрастающие на острове, а также редкие виды птиц, которых многочисленные отдыхающие давно прикормили не хуже голубей.

Заповедник Фригэт-Айленд, лежащий на середине восточного побережья, в северной части залива Пралин-Бей, является участком гнездовий многочисленных фрегатов, цапель и пары видов редких местных птиц: голубя Рамье и санталюсийской иволги. Это также место обитания удава боа-констриктора и опасной "фер-де-ланс" - гадюки-копья. Тур в заповедник может быть организован только через местные агентства или Национальную туристическую организацию.

Заповедник Мария-Айленд, лежащий восточнее Вье-Фор, является единственной средой обитания коровьей змеи "куве", одной из редчайших разновидностей ужей, а также редкой земляной ящерицы "зандоли-те" (ящерица Марии). Поскольку это место также дает приют тысячам крачек, чаек и других морских птиц, этот заповедник недоступен в течение всего летнего сезона, но открыт в другие времена года. А для знакомства с его экосистемой в период запрета на посещение на берегу открыт Исследовательский центр Мария-Айленд с небольшим Естественным музеем.

Практически весь юг центральной части страны отдан под природные заповедники, охраняющие ранимые экосистемы влажных горных лесов, чьими ареалами являются естественные природные котловины между вулканических вершин хребта Барр-де-Л"Иль-Ридж. Национальный парк Рейнфорест (Сент-Люсия-Сентрал-Форест-Ресерв-энд-Рейнфорест) охватывает 19 000 акров пышных гор и долин у подножия пика Морн-Гими и является домом для гигантских папоротников, орхидей, райских птиц и многих видов местных деревьев. Также значительный вклад в сохранение местной природы вносят лесные резерваты Квилесс, Эдмундо, Дес-Картье, Юнион-Нейче и другие. Расположенный на юго-восточном побережье острова, севернее Сейблз-Пойнт, заповедник мангрового леса Манкоте-Мангрув является последней зоной естественных прибрежных лесов на острове. Уникальная зона заболоченного мангрового леса дает приют тысячам живых существ, причем промежуточное положение леса на границе моря и суши сформировало здесь самобытный экоценоз, чьих обитателей не встретишь в других районах острова.