Корейский тигр

Сегодня я хотел бы рассказать вам о самом главном корейском звере, о корейском тигре.

Как известно, в Корее водится уссурийский тигр, тот самый, что встречается и на российском Дальнем Востоке, а также в китайской Маньчжурии. На протяжении многих столетий тигр считается в Корее национальным символом, выполняя здесь примерно такую же роль, которая в России принадлежит медведю. Тигр -- это излюбленный герой корейских сказок, царь зверей, мудрый, могучий, сильный, иногда -- свирепый, а иногда -- наивный и добрый. Не случайно, что именно тигренок Ходори стал символом сеульской Олимпиады 1988 года.

Как ни грустно, в современной Южной Корее тигры на воле больше не встречаются. Одна из самых густонаселенных стран планеты оставляет крупным хищникам не так уж много места для привычного существования, ведь тигр в поисках пищи проходит 80-100 километров в день.

Однако всего лишь несколько веков назад тигры водились в Корее повсюду. Охота на тигров изображена на фресках могильных курганов, что относятся к середине первого тысячелетия. Профессиональные охотники на тигров всегда вызывали в Корее немалое уважение, и во время войн из них набирали особые отряды, которым поручали самые опасные задачи. Конечно, нужно было обладать немалой смелостью для того, чтобы идти на огромного зверя с копьем, а ведь именно так охотились на тигров столетиями. Только с XVII века у охотников появились и кремневые ружья, но они были не очень надежны, так что тяжелая рогатина еще сто лет назад была главным оружием охотника.

Сейчас в это трудно поверить, но всего сто пятьдесят лет назад тигры не только бродили по окрестностям Сеула, но и представляли там немалую опасность для одинокого путника! В некоторых районах на севере страны люди по ночам старались не выходить из своих домов, чтобы не пасть жертвой тигра-людоеда. Однако новые времена, которые пришли в Корею в конце XIX века, определили судьбу тигра. На смену кремневому ружью и рогатине пришла нарезная магазинная винтовка. Охота на тигров превратилась в достаточно безопасный и престижный спорт, которым с увлечением занимались и чиновники японской колониальной администрации (это казалось таким романтичным -- убить тигра), и просто богатые люди. В результате за каких-то несколько десятилетий тигр был истреблен во всей южной части Корейского полуострова. Последний тигр на территории нынешней Южной Кореи был убит в 1922 г. в провинции Северная Кенсан, что находится в южной части страны. В 1946 г. произошла последняя достоверно подтвержденная встреча с тигром (на этот раз на восточном побережье, в горах Сораксан). Что происходит в

Северной Корее -- не ясно. Не исключено, что на крайнем севере несколько тигров уцелело до наших дней, но с полной уверенностью утверждать это нельзя.

Хотя корейцы обычно называют "своего" тигра "корейским", его научное название "уссурийский", и встречается он не только в Корее, но и в Китае и России. Сейчас на воле осталось около 200 уссурийских тигров. Кроме того, около 150 тигров находятся в зоопарках. Несколько лет назад пара тигров прибыла и в сеульский зоопарк, что находится в Квачхоне, пригороде корейской столицы. Эти тигры были переданы правительством Китая. О том, какое им уделяется внимание, свидетельствует тот факт, что вопрос о передаче тигров обсуждался на высшем уровне, во время визита корейского президента в КНР!

Итак, сейчас в Южной Корее тигры есть только в зоопарке. Однако память о тех, не столь уж и давних, временах, когда тигры встречались прямо за деревенской околицей, и поныне жива в многочисленных сказках и поверьях. А среди этих преданий есть довольно любопытные.

Например, в старые времена, когда женщина отправлялась в дальнюю дорогу, то она пришивала к юбке кусок тигриной шкуры. Считалось, что в таком случае дух тигра обеспечит ей безопасность. Правитель уезда во время торжественных церемоний восседал также на шкуре тигра, которая символизировала его власть и авторитет. Наконец, считалось, что изображения тигра в доме будут отпугивать нечистую силу, ведь чертям тоже не захочется связываться с владыкой корейского леса. Поэтому картины с изображением тигров часто висели и в самом доме, и на его воротах. Считалось, что когти тигра также отгоняют от дома несчастье. Любопытно, что это предание живо и сейчас, и в наши дни многие преуспевающие бизнесмены и их жены (в Корее эта публика отличается немалой суеверностью) готовы платить огромные деньги за импортируемые из Южной Азии тигриные когти, чтобы потом держать их дома.

Ну а дети тем временем идут в сеульский зоопарк просто для того, чтобы своими глазами увидеть легендарного тигра, о котором они столько слышали в сказках. Для них сейчас и сам тигр -- это часть сказки, часть давней истории.