Обычаи и традиции острова Святой Елены

Жители островов Святой Елены называют себя просто - "островитяне", или "сайнтс" (буквально - "святые"), считая себя вполне самостоятельной нацией. В то же время все островитяне (кроме персонала военных баз) сохраняют гражданство Великобритании. При этом множество эмигрантов с островов Святой Елены постоянно проживает за пределами архипелага, в том числе на Фолклендах и других островах бывшей метрополии, в то время как на острова приезжает большое количество "вахтовиков" со всех концов Земли, обслуживающих объекты военной и телекоммуникационной инфраструктуры. В итоге на островах Святой Елены сложилась очень пестрая и самобытная культура, впитавшая в себя традиции и обычаи многих народов.

Английский является и официальным языком, и языком повседневного общения, поскольку подавляющее большинство местных жителей в той или иной степени считают его своим родным. Даже выходцы из стран Юго-Восточной Азии, Африки и Южной Америки говорят на нем совершенно свободно. Однако длительная изоляция островов привела к формированию здесь необычного местного диалекта английского языка, включающего в себя множество испанских, голландских и африканских словоформ.

На островах повсюду явно видны свидетельства сильного британского влияния - традиционные пабы, опрятные садики перед домами, типично британские полицейские с их характерной униформой, красные почтовые ящики, повсеместно развевающийся "Юнион-Джек" и даже названия улиц как будто скопированы с предместий Лондона. При этом яркое культурное разнообразие островов приветствуется большинством населения, которое всегда жило изолированно, но никогда не замыкалось в пределах своих общин.

Многие местные семейства имеют почти клановую структуру, отслеживая свою родословную до первых поселенцев островов, которые обычно являлись членами команд британских судов. В местных телефонных книгах можно увидеть явное преобладание буквально дюжины британских, шотландских или ирландских фамилий, что явно указывает на корни островитян.

Образ жизни на островах Святой Елены очень спокойный и напоминает пасторальные английские поселения где-нибудь на границе с Шотландией. Большинство людей проживает в портовых городках, вокруг которых на всех мало-мальски пригодных участках земли раскинулись сельхозугодья. Островитяне, большую часть года проводящие в море на промысле, обожают принимать гостей или навещать соседей. При этом сохраняются чисто британские нормы приличия вроде обязательного уведомления о визите как минимум за день-два (лучше за неделю). Несмотря на некоторую чопорность жители островов очень общительны и радушны. Пригласить гостя в дом на чашечку чая или традиционный кекс является само собой разумеющимся правилом во всех поселениях, где посетители с "Большой земли" редки. При этом таким же обычным ответным жестом является маленький презент хозяину дома (наиболее популярны ром и мелкие сувениры).

Для беспроблемного общения с местными жителями достаточно соблюдать несложные правила приличия. Всегда следует спрашивать разрешения перед входом на территорию частных владений. Запрещено разводить костры на частной земле, рубить деревья и кустарники, сорить или оставлять надписи на камнях и зданиях. Также очень строги природоохранные нормы. Нельзя нарушать места гнездовий птиц, а в силу того, что турист попросту не знает, где расположены эти районы, рекомендуется передвигаться по островам в сопровождении гида или местного жителя. Также запрещено кормить диких животных и птиц, перекрывать пути их миграций стоянками или техникой, приближаться к морским животным, а также собирать цветы, яйца, раковины, кости и другие органические объекты. Островитяне вообще довольно трепетно относятся к своей природе, поэтому здесь вполне можно найти места, сохранившиеся точно в таком же состоянии, как и сотни лет назад. Во всем остальном вполне достаточно придерживаться обычных европейских норм поведения.

В отношении гардероба правила очень демократичные - везде вполне можно обходиться простой и удобной формой одежды, лишь для посещения церквей и праздничных мероприятий требуется более официальный костюм. При посещении островов даже в летний период следует иметь при себе свитер и легкую куртку, способную защитить от дождя, а также крепкие ботинки.