Природа Туркмении

Ландшафт Туркмении преимущественно равнинный, почти 80% территории страны представляет собой равнинно-холмистую местность с перепадами высот не более 100 м. Большая часть страны лежит в области Туранской низменности, Западно-Туркменской впадины и обширного Предкопетдагского краевого прогиба на стыке Иранской и Туранской тектонических плит, покрытого мощными аллювиальными отложениями.

Практически вся центральная и западная части страны покрыты песками пустыни Каракум ("Черные пески") - одной из самых больших песчаных пустынь мира (общая площадь туркменской части пустыни превышает 350 тыс. кв. км). Северная часть пустыни - Заунгузские Каракумы, плавно понижаются к впадине Акджакая (81 м ниже уровня моря) и соленому озеру Сарыкамыш (высота водного зеркала 110 м ниже уровня моря), ограничиваясь с востока плато Капланкыр (305 м). Центральные Каракумы тянутся от полосы солончаков, отделяющих их от Заунгузских Каракум, до склонов Копетдага, которые и ограничивают их с юга и запада. Восточной границей пустыни служит долина Амударьи, однако за ней, в приграничных с Узбекистаном районах, раскинулось продолжение Каракум - пески Сундукли. Огромная и знойная пустыня на первый взгляд кажется совершенно безжизненной, однако это не так. Немногие из стран региона могут похвастаться таким богатством растений и животных, таким разнообразием пейзажей и климатических зон, как Каракумы. Здесь проживает несколько десятков пустынных видов растений и животных, многие из которых уникальны и встречаются только здесь.

Южные и западные районы страны заняты целой чередой средневысоких горных хребтов, входящих в систему Копетдага (Копет-Даг, "Много гор"), Паропамиза, Большого и Малого Балхана, а также отрогами Гиссарского хребта и Эльбурса. К Каспийскому морю прилегают сильно расчлененные плато Устюрт (крайний северо-запад) и Красноводское (308 м, ограничивает с юга впадину Кара-Богаз-Гол) а также целый ряд небольших локальных возвышенностей (Небит-Даг, Боя-Даг, Кум-Даг, Монджуклы и др.). А на крайнем юге страны лежат возвышенности Бадхыз (1267 м) и Карабиль (984 м), разделенные рекой Мургаб. Высшая точка страны - гора Айрыбаба (3139 м) в системе Кугитангтау. Копетдаг и его отроги также насыщены представителями растительного и животного мира. Здесь произрастает около 1700 видов растений, из которых 344 вида лекарственных, обитает 392 видов птиц, около 700 позвоночных и более 10000 беспозвоночного видов животных.

Страна находится в сейсмически активной зоне, часты землетрясения большой силы.