Теркс и Кайкос: остров Солт-Кэй

Иссушенный солнцем Солт-Кэй ("Риф Соли") лежит в 15 км к юго-западу от Гранд-Терк. Крохотный клочок земли площадью всего 10 кв. км, населенный всего 80 жителями, Солт-Кэй - один из самых интересных островов Теркс и Кайкос.

Это, по-сути, маленький музей под открытым небом, сохранивший до наших дней характерные черты промышленности XIX столетия - ветряные мельницы, навесы для соли и соляные озера. Добыча соли, и давшая островку свое название, началась здесь в середине XVII века, когда торговцы с Бермудских островов обосновались на этом острове. Они создали водоемы, связанные каналами с морем, построили ветряные мельницы и целую систему управляющих шлюзов. С тех пор, почти на три века, Солт-Кэй становится самым крупным производителем соли на планете, в эпоху его расцвета более 100 судов в год покидали остров с грузом местного "белого золота".

Сегодня, когда соль потеряла свое значение, остров превратился в тихое и патриархальное место, все еще не имеющий ни метра асфальтовой дороги, а основным средством передвижения являются ослы и велосипеды.

Исторический город Бельфур может похвастаться несколькими старыми двухэтажными домами с широкими верандами и белыми жалюзи на окнах. Самая большая достопримечательность города - прекрасно сохранившийся "Белый дом" (1835 г) - очень живописное поместье богатого торговца солью. По соседству можно обнаружить старое деревянное здание Казначейства, англиканскую церковь Св. Джона и старую тюрьму.

Местные берега просто превосходны, а прилегающие к острову воды заслуживают пристального внимания - здесь находятся знаменитая отмель Ванда-Ласт, известная своими колоссальными скоплениями планктона, которые привлекают сюда огромное количество скатов и китов.

Не менее интересны буквально кишащий жизнью коралловый риф Келис-Фолли, а также ощетинившийся жерлами пушек британский военный корабль Эндимион (XVIII в), лежащий среди рифов на вполне доступной для дайвинга глубине.