Природа Тувалу

Фунафути, Нанумеа, Нуи, Нукуфетау и Никулаелае - типичные для региона коралловые атоллы, образованные обычно несколькими небольшими островами, окружающими неглубокую центральную лагуну. Причем на Нанумеа лагуна пресноводна, что крайне необычно для коралловых островов западной части Тихого океана. Нануманга, Ниулакита и Ниутао представляют собой отдельные острова, образованные древними столовыми рифами, имеют маленькие внутренние лагуны, не имеющие выхода к морю (Ниулакита лишен лагуны). Ваитупу также является коралловым островом, однако его внутренняя лагуна связана с морем. В целом все острова Тувалу составлены из 129 более мелких рифов и островков, из которых на долю Фунафути приходится, например, 34, а на Нукуфетау - 37 учатска суши.

Рельеф островов совершенно плоский, самая высокая точка страны - безымянная высота на острове Фунафути, возвышается над уровнем моря всего на 4,6 м. Сложенные, в основном, коралловыми породами, острова имеют бедную почву, реки и озера отсутствуют полностью, грунтовые воды засолены, а флора достаточно скудна. Кокосовые пальмы, мангровые заросли, панданус и папоротники растут в изобилии на всех островах, но для поддержания сельского хозяйства качества местных почв явно недостаточно. Единственное местное животное - вездесущая полинезийская крыса, все остальные виды завезены европейцами. Также Тувалу бедна и на минеральные ресурсы.

Зато морская жизнь у берегов атоллов обильна и разнообразна - здесь насчитывают до 67 разновидностей кораллов, до 163 видов водорослей, более 212 видов рифовых рыб, 3 вида скатов, около 17 видов акул и бесчисленное количество беспозвоночных.