Города Великобритании: Касл-Ком

В 16 км северо-восточнее Бата находится колоритнейшее место - историческая деревня Касл-Ком (Castle Combe), не без основания считающаяся одной из самых красивых в Англии. Названая в честь замка, который стоял здесь с XII века (до наших дней не сохранился), в XIV-XV веках она процветала как центр шерстяной промышленности, что и позволило возвести большинство построек, в прекрасном виде дошедших до наших дней.

Кроме колоритных старых улочек с их характерными домами в типичном западно-британском стиле, здесь стоит посетить рыночную площадь Market Cross, на которой сходятся три главные улицы, небольшую, но очень симпатичную церковь Сент-Эндрю (XIV-XV вв.) с её знаменитыми часами - одними из старейших в Англии и при этом все еще действующими (правда сейчас они перенесены с колокольни в главный зал храма), знаменитый пятизвездочный отель Manor House (XIV в.) с прекрасным ландшафтным парком площадью около 1,5 кв. км и гольф-клубом, а также сувенирный магазин Court Cottage Gifts.

Касл-Ком являлся местом съемок множества фильмов, среди которых "Пуаро Агаты Кристи", "Доктор Дулиттл", "Звездная пыль" и "Боевой конь" Стивена Спилберга. Правда жизнь кинематографистам изрядно портили характерная для этих мест дождливая погода и раздражение местных жителей таким наплывом народа, но на туристах это никак не сказывается.

К тому же всего в полукилометре восточнее зеленой зоны парка Manor House Hotel располагается еще одна местная достопримечательность - гоночная автотрасса Castle Combe Circuit (www.castlecombecircuit.co.uk), открытая в 1950 году на месте аэродрома Королевских ВВС времен Второй мировой войны. Это один из самых известных треков Великобритании и уж точно один из самых быстрых, традиционно собирающий соревнования в самых разных дисциплинах автоспорта. Также здесь постоянно проходят испытания новых моделей серийных автомобилей и мотоциклов, съемки всевозможных телепрограмм. С 2001 года здесь проходит ежегодная демонстрация раллийных автомобилей Rallyday, пасхальная Great British Race Off и октябрьская Autumn Classic, гонки MC 750 и карнавал Formula Ford, фестивали Car Track Days и Bike Track Days, а также полумарафон Castle Combe Half Marathon. К тому же на автодроме работает собственная автошкола, в которой по предварительной записи можно даже позаниматься и опробовать свое умение на машинах самых разных марок.