Достопримечательности Великобритании: личный опыт

Белфаст - город совершенно "нетуристический". Отчасти, по-видимому, здесь дело в распространенной уверенности, что "там же стреляют!", но главная причина заключается, похоже, в том, что смотреть в Белфасте в общем-то не на что, ходить некуда и делать нечего.

Сейчас местные власти всерьез озаботились привлечением туристического потока, разработав и запустив для этого особую программу, но пока бума как-то не наблюдается. Поэтому можно себе представить, каким козырем стало продвижение Белфаста на туристическом рынке как места постройки "Титаника", тем более к столетию его гибели! Нездоровый (и не понятный нам) интерес, который вызывает история злополучного парохода во всем мире, эксплуатируется здесь очень и очень активно. Поскольку объем судостроения в Белфасте, по-видимому, сильно сократился, оказалось возможным без особого ущерба для отрасли переделать часть верфей в туристический аттракцион. На месте доков, где строились "Титаник" и "Олимпик", разбиты ровные площадки (в бетоне сохранены столетней давности рельсы для вагонеток).

Пока что там имеются только фонари и скамейки, но в дальнейшем планируется соорудить макет "Титаника" в натуральную величину (сейчас контуры корпуса, надстроек, труб, шлюпок и прочего выложены по площадке плиткой). Рядом - экстравагантной формы музей "Титаника". Внутрь мы не пошли, но и без того было видно - по скоплению людей и автобусов рядом, - что музей пользуется большой популярностью. Неподалеку разместился, по нашему мнению, наиболее ценный экспонат всего комплекса - паром "Номадик", построенный для перевозки пассажиров на глубоко сидящие лайнеры класса "Олимпик" из мелководных портов. Это все-таки что-то настоящее, а не тщательно материализованные, расставленные по порядку и идеализированные воспоминания о том, что уже сто лет лежит на четырехкилометровой глубине и почти превратилось в груду ржавого железа.

Резюме однозначно: город стоит рассматривать в основном как базу для поездок по Северной Ирландии, в первую очередь к потрясающим ландшафтам северного побережья. Сам по себе он особого интереса не представляет, и на знакомство с ним вполне хватит одного дня. Если же так получилось, что вы отвели на Белфаст больше времени, а занять его оказалось нечем, то стоит дойти до Центрального вокзала, сесть на поезд и отправиться в Дублин.

Пройдемся по основным достопримечательностям Солсбери, основным среди которых был и остается собор святой Марии.

Особенно грандиозно собор смотрится со стороны улицы Bishop's Walk. В импозантный соборный комплекс входят несколько красивых зданий в елизаветинском и георгианском стилях (XVI - XVIII века). Некогда в них проживали церковные авторитеты и другие служители собора.

Особенно интересны:

- Mompesson House Дом построен в 1701 г. для тогдашнего олигарха Чарлза Момпессона. Элегантное внутреннее убранство (стенная лепнина и проч.), старинная мебель и коллекция стеклянных изделий XVIII в. В саду - чайная.

- King's House, с расположенным здесь примечательным музеем Salisbury and South Wiltshire Museum: экспонаты из Стоунхенджа, Старого Сарума, пейзажи знаменитого английского художника Уильяма Тернера и проч.

- The Medieval Hall

Изучая до поездки в Лондон различные отзывы, я искренне удивлялся обилию заметок о музеях. Я понимаю, что посетить какой-нибудь музей при поездке в тот или иной город вполне интересно. Однако если в рассказах про тот же Париж чаще всего упоминались лишь несколько действительно известных музеев, то в отзывах про Лондон я насчитал около 10 музеев, а некоторые отзывы были вообще целиком посвящены именно музеям. До приезда в Лондон я немало этому удивился, а вот сейчас могу сказать, что в принципе не удивлен. Этому феномену есть две причины - содержательная и материальная. Последняя заключается в том, что абсолютное большинство музеев Англии бесплатны. Причем туристы пишут, что даже в платные музеи за час до закрытия, как правило, пускают бесплатно. Кроме того, для любителей музеев предназначена специальная карточка "London Pass". "Эта полезнейшая вещь в виде куска пластика с вмонтированным чипом дает своему обладателю право бесплатного входа во многие достопримечательности, включая Тауэр (Tower), Собор Святого Павла (St. Pauls Cathedral), Виндзорский замок (Windsor Castle), Кенсингтонский дворец (Kensington Palace) и бесчисленное количество музеев плюс возможность совершить неограниченное число прогулок на экскурсионном теплоходике по Темзе", - пишет один из туристов.

Возвращаясь к первой, содержательной причине: за время пребывания в Лондоне я посетил 5 музеев, и все они были достаточно интересными. Дело все в том, что подход к музеям в Англии существенно отличается от российского. Во-первых, их музеи ориентированы отнюдь не на историков и даже не на простых людей с улицы, а зачастую на детей. Если вы устали от экспозиции или заскучали - вот вам простые и поянтные игры, чтобы немного отдохнуть и продолжить осмотр экспозиции. Во-вторых, в их музеях много интерактива, - новые технологии и особенно 3D здесь вовсю работают на "донесение" знаний до человека. Изучаете экспозицию по космосу - смотрите, как чувствует себя космонавт. Изучаете экспозицию животных - посмотрите, как видит мир жираф. В-третьих, британские музеи расположены в архитектурно красивых зданиях и внутри тоже выглядят очень красиво и солидно. Поэтому получаешь удовольствие просто от созерцания и прогулок по музеи. К примеру, самый популярный в Лондоне музей - британский музей - представляет собой массивное здание XIX века с колоннами. При этом, внутри он выглядит очень современно: просторный светлый двор под прозрачным куполом из стекла и стали. "В центре - круглый читальный зал, где проходят всякие выставки. По его обеим сторонам изящная модерновая извивающаяся лестница выводит посетителей на мостик, пройдя по которому попадаешь в залы верхних этажей музея. Музей поделен на сектора - по странам и регионам. Есть залы древних цивилизаций (ассирийской и т.п.), греческий, римский, египетский зал, в которых даже сохранились остатки храмов (знаменитого Парфенона) и мавзолеев".

Кстати, будете в Британском музее - не забудьте по туристской традиции сказать им, что все что там лежит - награблено у других народов. Именно поэтому в музее есть много всяких вещей со всех стран, а вот русских вещей довольно мало. Мы нашли только чашки времен СССР в разделе "пропоганда". В целом же экспозиции музея обширны и обстоятельны. Ни за 2 часа, ни даже за день всю коллекцию крупнейшего музея Лондона не осмотреть, поэтому получится либо просмотр по верхам, либо детальное изучение того, что вам ближе. Мне больше всего понравился зал часов и зал денег. Еще нельзя обойти вниманием зал мумий, - но это уже на любителя, хотя судя по обилию народа, это самый популярный зал. При этом стоит отметить, что музей живет в ногу со временем, - его экспонаты пополняются по сей день. Так, в разделе часы были современные китайские "тикалки" времен 2009 года, а в зале монет в конце лежала вообще действующая транспортная карта Oyster.

Кроме Британский музея я посетил также галерею Тейт, национальную галерею, музей науки и музей Виктории и Альберта. Во все музеи вход был бесплатный, а последние два музея расположены буквально в двух шагах друг от друга. Музей науки показывает нам эволюцию моторов и транспортных средств. Паровые моторы, двигатели внутреннего сгорания, автомобили, корабли, а на верхнем этаже - ... Не сложно догадаться! Конечно, самолеты. В целом экспозиции интересные, и кроме того, очень много интерактивных возможностей. Помню, один из туристов писал, что пробовал себя в шкуре редактора Daily Mail. Так вот это лишь одна из множества альтернатив, которую можно попробовать в музее. Кроме того, как верно писал один из туристов, там можно посмотреть например деревянный пылесос, или холодильник XVIII века. Отдельные залы посвящены разным материалам, например пластмассе и ее возможностям.

Музей Виктории и Альберта с великолепной коллекцией прикладного искусства со всего мира находится буквально в двух шагах от музея науки и естественной истории. Там можно посмотреть известные скульптуры и восторгаться внутренним двориком музея. В самом музее выставлены разные костюмы, сокровища, посуда, всякие безделушки типа шкатулочек, пепельниц, игрушек. В свою очередь в музее естественной истории, находящемся по соседству - геологические залы с моделями вулканов и землетрясений, а также макет земного шара.

Картины лучше всего смотреть в Национальной галерее, расположенной на Трафальгарской площади. Из всех музеев она имела самую небольшую экспозицию. Однако там было, на что посмотреть - Рембрандт, Рубенс, Ван Гог и много других художников. Тот же Моне стоит, чтобы на него еще раз посмотреть.

Наконец, галерея Тейт - пристанище современного искусства. К этому невзрачному и совершенно нетипичному для галереи зданию (бывшая электростанция) ведет мост "миллениум бридж". На последнем этаже Тейт есть кафе с замечательным видом на мост и собор Святого Павла. Но кто-то из туристов писал в отзыве, что "там травят", поэтому есть мы там не стали, но отметили то, что место замечательно для созерцания города. Сама экспозиция галереи Тейт мне понравилась, - она поинтереснее, чем в московском музее современного искусства Церетели. В основном интерес вызывают те картины или инсталляции, которые необычны, и чья идея при этом не столь очевидна и не совсем понятна. Однако конечно, это все на любителя. Некоторые творения вроде картины, представляющей собой просто полотно красного цвета, вызывают лишь улыбку. После этого ничуть не удивляешься, когда видишь перед собой произведения Кандинского и Малевича в соседнем зале Тейт. Кроме бесплатной экспозиции, в Тейт есть и платные выставки, в этот раз целый этаж был отдан некому Миро.

Но наиболее интересным музеем для меня оказался Эдинбургский музей. В нем были собраны не только "достижения цивилизации" в виде автомобилей, телефонных будок, но и также муляжи животных. Причем все это было выставлено в зале, выход к которому имелся с каждого из четырех этажей. Находясь внизу, обращаешь внимание на панд да на овец, а вот сверху видно уже и голову жирафа. Аналогично в соседнем зале с последнего этажа хорошо можно разглядеть самолет, а снизу - автомобиль.

И, что самое удивительное, - несмотря на свободный вход, толкучки как на рынке ни в одном из музеев не было. К любому экспонату можно было нормально подобраться и нормально посмотреть. В галерее Тюссо мы не были, хотя это достаточно популярное место для посещения. Билет туда стоит 17 фунтов, плюс надо отстоять большую очередь, однако впечатления от восковых фигур известных людей судя по рассказам людей достаточно сильные. И правда - где еще можно сняться в обнимку с таким количеством знаменитостей, пусть и из воска. Наконец, есть еще музей Лондона прямо около собора Святого Павла рядом с небоскребами. "Музей был поделен на сектора по различным историческим эпохам, начиная с древнейшего Лондона, римской эпохи и заканчивая практически нашим временем. В музее было все: от одежды до транспорта, от туалетов до тюрем. Создавалось впечатление, что действительно гуляешь по Лондону XIX века", - пишет один из туристов. Говорят, вход туда тоже бесплатный. Но нас не пустили, да и сам район, где расположен музей, несколько мрачный, несмотря на мостик, откуда открывался вид на улицы Сити.

Ну а для любителей фильмов ужасов предназначен музей London Dungeon. "Повсюду царит грязь, антисанитария, бегают крысы, пахнет мочой. Продавщица палкой отгоняет крыс, покушающихся на свиной окорок. Иду дальше и слышу характерные звуки. Подхожу поближе - человека рвет. Далее экспозиция посвящена казненным женщинам...", - так описывает этот музей один из туристов. В общем зрелище не для слабонервных, но бесспорно запоминающееся на годы.

В любом городе приятно пройтись по центральному району, но не по изъезженным туристам маршрутам. В этом контексте отмечу три улицы - Marylebone, QueensGate, Kingsway.

На улицу Marylebone, переходящую потом в Easton Road, мы вышли случайно. Дело в том, что она является перпендикулярной к Baker Street. Сама Baker Street, как и параллельная ей Gloucestor Street совершенно неинтересные улицы. Сама Baker Street идет перпендикулярно Оксфорд Стрит и заканчивается "Риджентс-Парком". На этой улице примечателен разве что музей Шерлока Холмса, который при этом настолько крохотный, что даже удивительно, как мало британцы чтят именитого сыщика. В свою очередь рядом на Gloucestor Street располагается дом, где жил Уилки Коллинз - основатель жанра "детектив", ибо его известный и интересный роман "Лунный Камень" как раз и стал первым в истории детективом. Как видно по дому, жил Уилки Коллинз довольно бедно. Так вот: на Baker Street рядом с одноименным метро есть большой перекресток (как раз с упомянутой Marylebone). На углу этих двух улиц располагается немного ни мало банк Lloyds TSB. Если вы смотрели фильм "Ограбление на Бейкер-Стрит" (The Bank Job) с Джейсоном Стэтхэмом, то это тот самый банк, который они грабили. Напомню, что грабили действительно, ибо этот фильм базируется на реальной истории. "Фишка" этого ограбления в том, что преступление осталось до сих пор нераскрытым, хотя виновные естественно были найдены. А причина этого крылась в том, что в этой истории были завязаны политические интересы и ставилось под угрозу положение королевской семьи, так как грабители похитили то, что не было предназначено для третьих лиц. Впрочем, не буду пересказывать со спойлерами сюжет увлекательного фильма, - его стоит глянуть, если эта история вас заинтересовала. Вместе с тем, в реальности само здание выглядит совсем по-другому, - с момента времени съемок фильма несколько лет назад все немало изменилось, а само здание было в строительных лесах. Однако то, что этот банк по-прежнему там, само по себе достаточно интересно.

В общем дойдя до этого банка, мы свернули на Marylebone и прошли вниз по ней. Особенностью этой улицы можно считать очень красивые исторические здания, каждое из которых носит красный цвет. Смотря сейчас на фотографии, я искренне радуюсь, что мы пусть и случайно, но не пропустили эту улицу при своих прогулках по Лондону. Соответственно свернув от Lloyds TSB в другую сторону Marylebone, идя по дороге в сторону "Риджентс парка" мы вышли на Easton Road, и вскоре очутились перед крупным железнодорожным вокзалом Kings Cross. Этот вокзал известен, в первую очередь, поклонникам книг и фильмов о Гарри Потере - именно здесь находится импровизированная "платформа" 9 ¾ (даже табличка висит) и отсюда поезд уносил учеников в Хогвартс. С этого же вокзала мы ехали в Эдинбург.

Впрочем, по пути к вокзалу Kings Cross мы изумились еще одному огромному красивому красному зданию. Оказалось, что это гостиница Marriott St Pancras Renaissance London. Несмотря на том, что мы повидали море дорогих отелей в центральной части города, мы изумились этому восхитительному отелю с архитектурной точки зрения.

Кроме Marylebone, советовал бы прогуляться по улице QueensGate в районе "Гайд-Парка". Другой любимой улицей могу назвать улицу Kingsway. Эта улица начинается почти с набережной и идет вверх по направлению Holburn. Сама улица привлекает наличием нескольких симпатичных кафе и столовых, а также красивых деревьев, создающих особую неповторимую атмосферу. Сама улица кончается красивейшей сицилийской аркой, расположенной по левую сторону. Там же располагается одна из пиццерий и кондитерская Valerie. Уже за метро Holburn улица Kingsway переходит в гораздо менее интересную Southhampton Row и Russell Square.

Кстати, в этом же квартале можно прогуляться по перпендикулярной Kingsway улице под названием Strand, которая переходит потом в Fleet Street. Последняя знаменита тем, что на ней находятся известные британские периодические издания. Но мы их снаружи не идентифицировали. А вот здание дворца правосудия (Palace of Justice) очень даже впечатляет и стоит того, чтобы на него полюбоваться.

Как писал один из туристов, в Лондоне ни много ни мало 143 парков и скверов. И это действительно так. Парки занимают огромную площадь Лондона. Тот же "Гайд парк" или "Риджентс Парк" представляют собой абсолютно необъятные зеленые массивы, простирающиеся на значительную площадь. А уж небольшие скверы в Лондоне можно сыскать невооруженным глазом, - всех и не перечислишь. Упомяну лишь несколько из скверов, мимо которых я проходил - Berkley Square, Bloomsbery Square, Russell Square, Charterhouse Square. Все скверы были обнесены специальными ограждениями, поэтому иногда бывали закрыты. При этом примечательно, что практически на всех скамейках в парках и скверах прибиты мемориальные доски в память тех или иных людей, которые пожертвовали свои деньги на обустройство этого парка или сквера.

Отдельно отмечу сквер Charterhouse, который расположен недалеко от лондонского музея и примечателен расположенным на нем слегка необычным бордовым кирпичным домом. Он представляет собой не что иное как дом, где жил другой известный британский сыщик Эркьюль Пуаро. Учитывая, что действие романа Агаты Кристи происходит несколько ранее, чем этот дом был построен, это здание стараются особо не афишировать в отличие от раскрученного дома Шерлока Холмса. На доме даже нет таблички, что там жил Пуаро. Но понятно, что в силу того, что это здание неоднократно фигурирует в фильме, фанаты Агаты Кристи легко установили местоположение этого здания и дали его адрес. Примечательно, что район Лондона, где расположен дом Пуаро мне совсем не понравился, однако сам дом Пуаро расположен в очень тихом и уютном месте. Если не ошибаюсь, в этом доме жила и сама Агата Кристи.

Впрочем, я немного отвлекся. Скверы, конечно, хороши, но не идут в сравнение с парками. Самые известные парки - "Гайд парк" (Hyde Park), "Риджентс парк" (Regents Park), а также "Сент-Джеймс парк" (St. James park) и "Грин парк" (Green Park), располагающиеся по разные стороны Букингемского дворца.

Отличительной чертой всех парков являются стриженные и ухоженные газоны, интересная ночная подсветка отдельных деревьев, наличие красивейших цветов и живности, а также повсеместные пикники. В обеденное время все газоны просто усыпаны людьми, хотя скамейки при этом могут быть свободны. Считается нормальным не только есть на газоне, но и спать на нем. Причем вдвойне необычно увидеть, когда на газоне загорает или вообще спит человек в костюме с галстуком. Мы сами тоже приобщились к "пикниковой" традиции и остались довольны! Так, когда в обеденное время мы зашли в Sainsbury's Local около "Грин-парка", кассирша заранее зная ответ спросила, идем ли мы в парк на пикник. Так что смело советую приобщаться к этой милой британской традиции. Приятно на все сто, да и дешевле, чем любой поход в ресторан.

Что касается самих парков, то мне больше всего понравился "Риджентс Парк". Чтобы в него прийти из центра, нужно выйти на "Бейкер Стрит" (Baker Street) и пройти по ней до конца. Парк состоит из нескольких частей - тут главное, как в матрешке, терпеливо добраться до последней и самой главной. Уже на входе парк радует красивым прудом и плавающими в нем лебедями, гусями и прочими жителями. Сами они часто выходят на сушу и подбираются вплотную к ограде, а при желании и перелезают ее, подходя к скамейкам и прося угостить их едой. Не стоят в стороне и местные голуби, а также белки с многочисленных деревьев. В общем готовьтесь быть щедрыми). Мы тоже немного покормили гусей, но надо сказать, они довольно избирательны в еде. Про белок я вообще молчу - они не согласились есть орехи. Потом мы выяснили, что до нас их уже накормили, причем так плотно, что хватит на месяц. После нас испанцы, не уловившие этого момента, долго, упорно, причем на высоких тонах пытались уговорить белок все же отведать их орехи и потом дико удивленные пошли дальше.

Посидевшие на скамейке в "Риджентс парке" возле элитного Regents College мы отправились дальше. Выйдя из этой части парка на улицу и свернув налево в противоположную от маленького мостика сторону мы вышли в основную часть парка. Вот там нас ожидали восхитительные клумбы цветов, причудливый красивейший японский садик, а также красивейшие тропы. Даже в местные туалеты здесь вели красивые и извилистые тропинки. "Риджентс-парк окружен роскошными террасами - переходящими друг в друга ампирными особняками, украшенными барельефами опять-таки на античные сюжеты", - пишет один из туристов. "Риджентс-парк - огромный, зеленый, с японскими садами, прудами, кишащими водоплавающей живностью, и розовым садом королевы Марии, где клумбы с розами всех форм и видов уходят в бесконечность, а среди них на полосатых шезлонгах (пять фунтов за аренду) возлежат счастливчики, которым повезло попасть в парк во время цветения оных", - пишет один из туристов. В общем чудесный парк.

На территории "Риджентс-парка" кстати располагается также зоопарк (!), небольшой ресторан, где весело засмеялись, когда я их спросил про Fish&Chips, а также какой-то закрытый клуб, откуда изредка доносились звуки музыки и веселья. Впрочем, осмотрев эту часть парка, мы вышли из нее и направились по мостику к часовне, оказавшись уже в довольно красивом районе, где располагалась целая череда внешне похожих друг на друга красивых зданий кремового цвета. Одно из них оказалось элитной бизнес-школой, а другое, как я понял, и есть "тот самый музей Тюссо".

Нисколько не меньше "Риджентс-парка" нас впечатлил "Сэнт-Джеймс парк". Не заметить его невозможно - он расположен рядом с Букингемским дворцом в противоположной стороне от "Грин Парка". В отличие от "Риджентс-Парка" он полон туристов, поэтому лучше сюда приходить ближе к вечеру. В этом парке также есть пруд с лебедями, гусями и утками, которых можно покормить и также есть восхитительные цветы. "Здесь нас ждали богатая контрастами палитра только что распустившейся листвы, бело-розовый хоровод деревьев и кустов в пышнейшем цвету, плакучие ивы над водой, высокие нарциссы свободными толпами, фантастическое многоцветье ковровых клумб плотной посадки", - восторгается одна из туристок.

После этих парков "Грин Парк" уже не удивляет - он представляет собой буквально "зеленый парк", как следует из названия, через который можно пройти от букингемского дворца на Пикадилли. По концепции он кстати напоминает парижский парк Монсо. И действительно, местные люди его используют в основном для бега. Тем не менее, в нем есть своя прелесть, правда не так ярко выраженная, как в упомянутом парке Монсо.

А вот "Гайд Парк" производит противоречивые впечатления. Наверно, первое, что мне приходит в голову, когда я про него вспоминаю - это необъятные размеры. По сути он соединяет собой совершенно разные районы - от роскошного и богатейшего Chelsea-Lanesborough-Knightsbridge до беднейшего района вдоль улицы QueensWay. После "Риджентс Парка" "Гайд парк" уже не производит должного впечатления. Наверно, основной "фишкой" "Гайд парка" является Speakers Corner - это уголок, ближайший к Оксфорд Стрит, в котором любой желающий, встав на стул, может высказать все, что думает, прежде всего, о политике, демократии и всем, что с ними связано. В общем способ народного самовыражения. Я специально посетил этот Speakers Corner, но никакой активности там и близко не было кроме поедания мороженого посетителями кафе. Другим центром притяжения "Гайд парка" можно считать озеро Serpentine в приятным кафе.

Наиболее интересной частью "Гайд Парка" можно считать сады Кенсингнтона, в которые он переходит. Сам "Кенсингнтонский дворец" к сожалению был закрыт на реконструкцию. Правда к нему, несмотря на строительные работы, можно было подобраться достаточно близко, но на меня он впечатления не произвел. Совершенно нероскошный и невыдающийся внешне, особенно после Букингемского дворца. Поэтому я не сильно огорчился его недоступностью для детального осмотра.

А вот "Альберт Холл", расположенный там же, на выходе из парка, весьма интересное и запоминающееся здание. Я его помнил по выступлениям британских рок-групп, но конечно же, это здание известно в большей степени по другим поводам.

Если говорить о прилегающих к Гайд-парку территориях, то здесь позволю себе дать несколько советов, так как не все стороны Гайд Парка одинаково интересны. Мы прошли вдоль всего "Гайд парка" по прилегающим кварталам и могу сказать, что не ожидал увидеть такого контраста - от красоты и роскоши до бедности и запустения. Впрочем, обо всем по порядку. Я бы рекомендовал прогуляться от метро "Гайд Парк Корнер" в сторону Lanesborough. Одним глазом можно глянуть на огромное количество суперкаров и дорогих машин, которые проезжают вдоль Гайд Парка по улице South Carridge Drive. Посмотрев на них, можно вернуться к Lanesborough, выйти на Knightsbridge и пойти по ней мимо "универмага" Harrods и дальше. После Harrods эта улица переходит в Brompton Road. Пройдя по этой дороге можно потом свернуть направо на замечательную и красивую улицу QueensGate (наверно, одну из моих любимых в Лондоне), и по ней выйти обратно к "Гайд Парку". К слову, именно на QueensGate расположен музей науки, музей естественной истории, и имперский колледж с прилегающей к нему студенческой территорией. Сама улица радует также приятными деревьями, красивыми зданиями, среди которых отели и посольства. В общем не проходите мимо).

Ходить в район Chelsea я не очень советую. Наш путеводитель предлагал его посетить, чтобы посмотреть, как там живут богачи, в том числе наши соотечественники. Однако пафос и роскошь сосредоточен около Lanesborough, а вот Chelsea в этой связи не так интересен. Я все же свернул на Sloane Street и пошел вглубь района, дойдя вплоть до набережной Темзы и госпиталя, но я так я там особо примечательного и не нашел. С этой набережной на другой берег открывается такой убогий и совершенно нелондонский вид, что приливает тоска. Разве что в этом районе много разных ресторанов, однако несмотря на обеденное время, народа ни в одном из них в большом количестве я не видел.

И так, возвращаемся к метро "Гайд Парк Корнер" и смотрим, куда можно еще пойти вблизи Гайд Парка. Можно, конечно, пойти по Пикадилли. Но я бы несомненно перекомендовал прогуляться вдоль Гайд Парка по Park Lane Street, особенно вечером. Эта улица ведет от метро "Гайд Парк Корнер" до "магазинной" Оксфорд Стрит. Почему вечером? Потому что при вечернем свете эти дорогие отели с красивыми входами и элегантной подсветкой, а также кафе производят очень приятное впечатление. Подозреваю, что среди лондонских пятизвездочных отелей, это место очень котируется, и здесь останавливаются самые богатые постояльцы. Все же сами отели очень роскошны, плюс такое местоположение, да и вид на "гайд-парк". Впрочем, кроме отелей встречаются и частные дома "простых смертных". Например, у входа в один такой дом на специальной стоянке располагались новый гелендваген, мазерати и феррари. Причем, судя по способу парковки, это именно автомобили жителей дома, а не машины приезжих.

Итак, пройдя по Park Lane вдоль "Гайд Парка" мы выходим на один из концов Оксфорд Стрит на метро Marble Arch. Мы заворачиваем на улицу Bayswater, по сути являющуюся продолжением Оксфорд Стрит и идем вдоль "Гайд Парка" в сторону красивого и знакомого по названию района Notting Hill. Вот эта улица и эти районы мне не понравились. Но мы терпеливо шли вплоть до самой станции метро Notting Hill Gate, которая совершенно не соответствовала нашему представлению об этом районе. В итоге мы почти разочаровались, что пошли сюда, если бы не... красивое здание чуть ли не в самом Гайд Парке, окруженное красивыми деревьями. Подойдя поближе, мы не поверили своим глазам, увидев надпись на русском, а уж совсем удивились, когда поняли, что перед нами посольство России. Фотографировать его кстати запрещено, но поглядев его пристальнее, мы порадовались выбору места и здания.

После Notting Hill Gate мы свернули во внутренние кварталы и вновь увидели множество отелей, но уже более простых, но не менее колоритных. Идя по улице, параллельной Bayswater, мы случайно вышли на улицу с названием Moscow Street, а потом к ее пересечению с St.Petersburg Street. Потом выйдя из этих кварталов мы попали в греческие кварталы с соответствующими ресторанами. И вот мы вышли наконец на центральную улицу этого района Лондона - Queensway. Надо сказать, я ожидал от центральной улицы этого района нечто большее, а увидел лишь многочисленные китайские и индийские забегаловки, магазин водки "Калинка", и непритязательные здания, не радующие глаз. Поэтому мы вернулись обратно к Bayswater и "Гайд парку".

Знакомство с городом для меня началось с района "Сохо" и театрального "Ковент Гардена". Это довольно интересные для посещения районы. О "Сохо" у всех свое мнение. "Сохо - родина шоу-бизнеса, киностудий и международного кулинарного искусства - находится рядом с районом театров и имеет богатую историю и культурную традицию". "Сохо - гнездо разврата в Лондоне. Много геев, грязноватые стриптиз-шоу и кинотеатрики с порнофильмами". Доля правды есть в каждом из этих мнений, но мне этот район запомнился в основном по обилию пищевых заведений азиатской кухни.

"Ковент Гарден", расположенный недалеко от "Сохо", был когда-то пастбищем Вестминстерского Аббатства. Сейчас в "Ковент Гардене" центром притяжения не только для нас, но и судя по всему для других туристов, на удивление оказался не сам театр, а Palace Theater (я его сразу вспомнил по фильму Вуди Аллена "Матч Пойнт"). Этот театр легко запомнить по характерной фигуре туфли наверху, и именно его можно считать "сердцем" Ковент Гардена. Кстати, недалеко от Ковент Гардена на Лейстер-сквер есть популярный среди туристов киоск, где можно купить билет на мюзикл, причем в день спектакля продают билеты с очень большой скидкой. Многие пишут, что за час до спектакля можно купить билеты за пол-цены, но это происходит отнюдь не всегда. Впрочем, мы так и не сходили на мюзикл, так что к этим примечаниям ничего добавить не могу.

Нагулявшись по "Ковент Гардену", можно выйти уже в сторону самого-самого центра Лондона. Для меня классический центр Лондона - это район Биг Бена, улица Whitehall, Downing Street, трафальгарская площадь и Picadilly Circus. Начну рассказ с Picadilly Circus, так как именно через нее пролегал наш путь. "Эта площадь, днем довольно пустынная, в вечернее время заполняется толпой, жаждущей развлечений. Здесь начинается совсем другой, неофициальный Лондон", - пишет про нее один из туристов. Собственно, меня Picadilly Сircus не сильно впечатлил, - да, мы видели то самое здание, на которое выводится реклама coca-cola, sanyo и все прочее, однако сама площадь очень маленькая, и кроме этого здания взгляду не за что зацепиться. Трафальгарская площадь тоже немного не соответствовала ожиданиям. Площади с колоннами так или иначе есть во многих европейских городах. То же самое правда можно сказать про арки. Во всех городах они есть, но Парижская триумфальная арка одна. Для меня априори в отношении всех площадей с колоннами лучше всех должна была быть именно Трафальгарская площадь. Но на деле к примеру римская Пьяцца дель Пополло мне показалась более красивым и магическим местом, не говоря уже про Париж. А так, конечно, Трафальгарская площадь - это из категории must see. Кстати, прямо на ней и находится Национальная Галерея.

От Трафальгарской площади через специальные запоминающиеся мини-арки идет дорога под названием Mall в сторону Букингемского дворца, при этом по левую сторону располагается "Сэнт-Джеймс парк", а по правую - "Грин Парк". Соответственно за Букингемским дворцом находится арка Велингтона, после которой начинается "Гайд Парк". Мы были около Букингемского дворца в выходной и пришли специально, чтобы посмотреть смену караула. Собственно, сама смена началась минут на 10 позднее намеченного и продолжалась более часа (!!!). На мой взгляд, церемония была очень сильно растянута во времени и от этого была совершенно нединамичной, и часто было просто непонятна суть отдельных процедур церемонии. Однако посмотреть эту церемонию стоит хотя бы потому, что британский караул сложно спутать с другим: уж очень красиво и торжественно он выглядит. Обычно караул состоит из трех офицеров и 40 солдат в знаменитых огромных медвежьих шапках. Всадники в сопровождении оркестра проделывают путь по улице Mall, огибают памятник королеве Виктории и оказываются перед дворцом. Кстати, немного удивило, что ворота Букингемского дворца служат воротами для некоторых гражданских машин и грузовиков, въезжающих на территорию. Хотя все движение по Mall было перекрыто, до церемонии грузовик и легковая машина свободно въехали в ворота и остановились прямо около дворца, тем самым испортив вид на него.

Собственно, если от Трафальгарской площади пойти не по улице Mall, а завернуть на не менее известную улицу Whitehall, то вы придете к Биг Бену. По Whitehall стоит пройтись, чтобы во-первых увидеть многочисленные пабы, а с другой, увидеть Downing Street. В створе Downing street можно из-за заградительных барьеров посмотреть на официальную резиденцию английского премьера Дэвида Кэмерона. Ближе к входу в не пускает полиция. И вот пройдя чуть дальше, перед нами открывается Биг Бен. Причем открывается неожиданно, что бесспорно впечатляет, особенно вечером. Если же идти к Биг Бену через Regents Street мимо "Сент-Джеймс парка", то тогда Биг Бен откроется ожидаемо, - такой подход удобен для фотосъемки. Хотя в отношении фотосъемки меня больше всего поразили "горячие" итальянки, которые почти забрались на фонарь около Биг Бена и оттуда прыгали вниз, пока их коллега фотографировала их в прыжке на фоне Биг Бена. Мы прошлись мимо Биг Бена по мосту, обошли его со всех сторон, а также дошли до Вестминстерского аббатства, вход в которое стоит 8,5 фунтов. Там же рядом располагается Вестминстерский парламент. В парламент есть экскурсии, причем прямо на сами заседания. Это, так сказать "реалити-шоу", которое дает представление о том, какими должны быть настоящие парламентские дебаты. Правда посетители все же отделены от депутатов глухим стеклом, плюс пробираться туда очень долго по времени. Однако в наше время посещения, парламент не работал в связи с летними каникулами, так что этот момент мы пропустили.

Если идти от Биг Бена свернуть на набережную, то можно дойти до следующей важной достопримечательности - собора Святого Павла, а если идти еще дальше - увидите Тауерский Мост. Но это скорее, ориентиры для понимания, так как идти до Тауера придется очень долго. А вот до собора Святого Павла идти не так долго, причем по достаточно красивой набережной.

Итак, пройдя по мосту возле Биг Бена и свернув на набережную налево перед собой сразу видишь "Аквариум", а далее колесо London Eye. Сложно представить, что оно стоит там всего лишь с 2000 года, - настолько большим спросом оно пользуется у туристов. На набережной много так называемых "живых статуй" и развлечений. Вечером в одном из зданий там вообще была мега-дискотека. Вдоль набережной стоят скамейки, поэтому всегда можно сесть и насладиться видом на Лондон. Кстати, если вы смотрели фильм "Близость" (с Джулией Робертс, Натали Портман, Джудом Ло, Клайвом Оуеном), то персонажи Робертс и Оуена по сюжету знакомятся именно там. Кстати, на набережной есть причалы, и можно также спуститься к песку. Пройти вдоль набережной вплоть до галереи Тейт и Миллиниум бриджа, как мы планировали по карте, нам не удалось, так как после моста Лондон Бридж набережная была закрыта на ремонт, и ее надо было бы обходить по внутренним кварталам. Поэтому мы свернули на "Лондон Бридж", с которого кстати открывается вид на собор святого Павла, правда менее интересный, чем с "миллениум бриджа". Также хочу отметить, что под "Лондон Бриджем" (если спуститься по лестнице вниз) есть интересный местный рынок, где продают овощи, фрукты, сладости и все прочее. Напротив этого рынка располагается недостроенный небоскреб. Ну а наш путь пролегал до собора Святого Павла. Внешне этот собор напоминает Ватикан и Вашингтонский Капитолий. Более того, позже мы даже нашли практически "двойника" этого собора в другой части Лондона. Внутрь собора вход платный (7-9 фунтов, причем как пишут туристы, деньги за вход начали брать еще в 1709 году), но мы зашли туда во время службы бесплатно. Кроме того, можно подняться и на колоннаду собора, преодолев 520 ступенек, - оттуда открывается вид на деловые районы Лондона. Вокруг собора тоже интересно погулять, так как с разных сторон собор воспринимается по-разному. Около собора есть множество сетевых кафе и забегаловок, а также большой современный торговый комплекс, который сложно не заметить.

Обойдя храм, мы прошли по миллениум бриджу в сторону "Тейт Модерн" и пошли дальше по набережной в сторону Тауерского моста. В отличие от набережной, по которой мы шли ранее, эта набережная постоянно прерывалась, и ее приходилось обходить по внутренним кварталам. Тем не менее, у нее был свой колорит, особенно когда была возможность выйти из внутренних кварталов к воде. Разумеется, на большинстве "кусочков" набережной располагались замечательные с точки зрения уюта и открывающегося вида кафешки. Так что прогуляться по этой части набережной тоже приятно, особенно вечером. Наконец, мы вышли к Тауерскому мосту и Тауеру. Прежде всего, нас удивило современное стеклянное здание в виде шара прямо около тауерского моста (City Hall) и парочка небоскребов за ними. Там же неожиданно проходила выставка, посвященная Турции. Но это не шло ни в какое сравнение с тем, что происходило на другой стороне Темзы, где огромное количество людей стояло в очереди, чтобы взять пластиковые перчатки и покопошиться в песке и воде. Люди вытаскивали оттуда какие то камешки и предъявляли какому-то мужику, который их критиковал и принимал лишь некоторые из них. Для нас так и осталось загадкой, что там происходило. Впрочем, я немного отвлекся... Мы прошлись по знаменитому Тауерскому мосту и вышли к Тауеру. Хочу отметить, что совершенно случайно в один из дней мы стали свидетелями развода моста! Так что это явление вполне ординарное.

Сам Тауер представляет собой тоже достаточно интересное сооружение. Вход внутрь стоит 11 фунтов. Мы туда не заходили, но на крепость было интересно глянуть и снаружи. Пресловутых черных воронов мы там тоже не видели.

Рядом с Тауером располагается деловой центр Сити. Он имеет отдельную юрисдикцию, и по традиции королева не имеет права заходить на территорию Сити. Основной точкой притяжения делового района является небоскреб, который называют "огурцом", и где располагается швейцарская страховая компания. Вы наверняка вспомните этот "огурец", так как я с ходу могу назвать не менее 5 недавних фильмов, где показывали этот небоскреб. В рабочее время в Сити скапливается примерно полтора миллиона человек. Нашим упущением было то, что мы пошли в Сити в выходной, когда деловая жизнь сошла там на нет, и не было ни одного "белого воротничка". В самом "огурце" естественно тоже не было никакой активности, - он попросту был закрыт. Поэтому поговорить можно было только с проходившими мимо полицейскими, но они не очень подробно рассказали про это здание. Сам "огурец" кстати напомнил мне известный барселонский небоскреб Torre Agbar, - внешне они достаточно похожи. Тем не менее, около этого небоскреба приятно погулять, чтобы прочувствовать деловой Лондон. Естественно, "огурец" - не единственный небоскреб в Сити, - не менее интересна другая высотка - банк Lloyds, которая очень-очень сильно по своей архитектуре напоминает Центр Помпиду в Париже, так как у них один архитектор. Больше посмотреть в Сити нечего, так как квартал достаточно небольшой. В этой связи в Лондоне есть другой деловой квартал - "Доклендс" (Docklands, метро Cannary Wharf), который располагается еще дальше от центра Лондона и еще дальше от Тауера, но в котором сейчас сосредоточено в разы больше финансовых учреждений и коммерческих компаний, чем в Сити.

Если время позволяет вам съездить в "Доклендс", то советую это сделать. Добраться туда можно на метро по ветке DLR, причем поезда там ходят без машиниста, что тоже довольно необычно. Выходя из станции метро Cannary Wharf попадаешь в настоящее царство небоскребов и рай для офисного планктона. "Белые воротнички" здесь присутствуют в большом количестве. Для них тут есть даже местная газета, где фокус сосредоточен исключительно на самом Доклендсе и способах хорошо провести там нерабочее время. Во время обеда в Доклендсе вообще ажиотаж - центральная площадь вся сплошь занята "белыми воротничками", включая немногочисленные газоны. При этом, на время обеда в центре района открываются палатки, продающие разную доступную свежеприготовленную еду, поэтому в обеденный час пик там просто не протолкнуться. Еще здесь есть большой торговый центр, вполне пригодный для покупок. Обращает на себя внимание и ресторан с говорящим названием Smolensky's.

В целом мне понравился Docklands, хотя все же он достаточно однообразный в отличие от парижского "дефанса". С другой стороны, "Доклэндс" больше "дефанса", и здесь своя неповторимая атмосфера. Однако было очень интересно посмотреть, где располагаются офисы Ситибанка, HSBC банка или аудиторской компании KPMG. Тем более, что некоторые небоскребы здесь самые высокие в Европе. Жаль, что как и в случае с Сити, ни в один из этих небоскребов просто так на экскурсию не пускают, поэтому ни одного панорамного снимка я так и не сделал. Но и британцев можно понять - как никак именно в Доклендсе в 1993 году произошел теракт.

Обратно в центр города можно доехать как на метро DLR, так и на двухэтажном автобусе, но удовольствие это сомнительное, так как во-первых, днем там пробки пробки, во-вторых, автобус едет по беднейшим индийским кварталам. Так что на втором этаже приятнее кататься по центру города.

В один из дней я кстати решился подняться на колесо обзора London Eye. Все же за несколько дней пребывания я не нашел в Лондоне ни одной нормальной панорамной точки, поэтому именно с этой целью я и решил подняться на колесо. Подготовительный этап занял примерно 50 минут. Это время ушло на очередь за самым базовым билетом и на основную спиралевидную очередь на колесо. Попутно мне предлагали бесплатно посмотреть видео про историю этого колеса, но я отказался, предпочтя увидеть все воочию. За время стоянии в межнациональной очереди из темнокожих африканских бизнесменов в пиджаках до разговорчивых итальянских туристов мне кстати пришлось 3-4 раза предъявить свой билет и показать содержимое сумки. При этом, небо хмурилось, и я с опаской поглядывал на кабинки. Однако, во-первых, они абсолютно герметичны, а во-вторых, дождь так и не пошел. Процедура захода в кабинки весьма проста - надо успеть туда вбежать, пока она двигается на нижнем уровне. То есть влезать и вылезать из кабинки надо прямо на ходу.

В рассчитанный на 25 человек стеклянный футляр запускают порядка 10 человек. В центре кабинки есть места для того, чтобы посидеть, кроме того попутно люди ходят с фотоаппаратами по кабинке, чтобы успеть запечатлеть красивые виды. Так что такого ужаса, как описанная кем-то толчея народа в кабинке, нет и в помине, - все вполне цивилизованно. В хорошую погоду кстати открывается вид на 25 километров вокруг. Сами виды из кабинки не такие впечатляющие, как в Париже. Причина вполне проста - в 80-ые в Лондоне понастроили много современных на тот момент зданий, многие из которых сейчас уже смотрятся неказисто. Тем не менее, эти постройки не сносят, как гостиницу "Интурист", и они продолжают слегка портить вид Лондона. Иногда в них даже располагаются пятизвездочные отели вроде Radisson. Таким образом, при вращении колеса стремишься выхватить основные достопримечательности города и полюбоваться на них с высоты, а вот лицезреть красоту отдельных маленьких зданий или построек в отличие от Парижа здесь не приходится. Само колесо кстати приходит круг минут за 30 - вначале наиболее интересно, а к концу уже ожидаешь, когда приедешь. На выходе с колеса вам демонстрируют сделанные фотографии во время того, как колесо вертелось, и если фото вам понравилось, вы можете его купить. Как итог, могу сказать, что мне понравилось, но цена за это удовольствие в размере 20 фунтов - это конечно слишком много в сравнении с той же Эйфелевой башней в Париже. Спасает лишь то, что можно покупать комбинированные билеты, например, London Eye+музей Тюссо, и тогда у вас будет скидка. Если же цена для вас не кусается, то можно вообще почувствовать себя VIP-персоной, воспользовавшись услугой "Fast track", которая стоит 25 фунтов, зато дает возможность явиться ко входу за 15 минут до указанного в билете времени, сразу пройти на посадку и получить в подарок книжку-сувенир.

Кстати, как пишет один из туристов, "вид на город ничуть не хуже можно посмотреть и со смотровой площадки большого немного овального стекляного здания на берегу реки напротив Лондонского Тауэра - и причем совершенно бесплатно - но туда пускают только по выходным и перед впуском проверяют сумки - меры предосторожности".

В заключение стоит еще отметить тур по Темзе - в среднем он стоит 10 фунтов в зависимости от маршрута, но мы им не воспользовались.

1. Деревеньку Фалкирк, где расположено чудо инженерии Фалкиркское колесо.
2. Городок Данфермлайн. Весь его центр - это старейшее аббатство.
3. Монумент Уоллеса рядом с городком Стерлинг. Монумент посвящен Уильяму Уоллесу - герою-освободителю, жизнь и главная битва которого показана в художественной интерпретации в фильме "Храброе сердце" с Мелом Гибсоном в главной роли. Город Стерлинг с замком Стерлинг.

По мотивам собственной поездки в мае этого года, очень рекомендую добраться до острова Уайт (Wight). От Лондона на поезде до Портсмута, там паром до Райда, дальше по острову на местных автобусах. Очень красивое место. Если хочется неповторимых пейзажей - Вам на Западную часть острова - к "иглам" (needles), деревенька Годсхилл позволить почувствовать очарование "старой сельской Англии" (кроме того, там есть парк "мини-Годсхил", где в масштабе воссозданы макеты домиков деревеньки на конец XIX века - очень интересно для детей), а осмотр Карисбрукского замка дополнит картину. Но сразу скажу, что в один день весь остров посмотреть не получится (по крайней мере, у нас не получилось), так что планируйте ночевку где-нибудь поблизости.

Еще из интересного - замки Лидс (внимание! Лидский замок расположен отнюдь не в городе Лидс!!!) и Бодиам.

Также рекомендую потратить день на поездку в Дувр - красивый замок с интересной экспозицией, плюс прекрасные виды на Ла-Манш.

Государственные музеи в Лондоне бесплатные, так что заходы в Британский исторический, Музей естественной истории, в Обсерваторию Гринвича и в Морской музей приятно стоили ничего. В собор Св. Павла вход для туристов платный, но мы сходили на службу в воскресенье.

Среди платных в Лондоне: