США: остров Кауаи (штат Гавайи)

Остров Кауаи - четвертый по размерам (1430 кв. км) и самый старый остров группы. Известный также как "остров-сад", Кауаи лежит в 170 км северо-западнее Оаху и по местным меркам невысок - самый высокий пик на этом острове - Каваикини - достигает 1598 метров. Но зато это одно из самых влажных мест на Земле - на восточных склонах Маунт-Ваиалеале (1570 м) выпадает до 11,7 метра (!) дождя ежегодно. Теплый и влажный климат привел к формированию на плодородных вулканических почвах острова уникального природного экоценоза, откуда и его второе название. А эрозия продолжительностью более 6 млн лет образовала многочисленные каньоны, десятки километров разноцветных пляжей и множество причудливых скал.

Достопримечательности Кауаи

К местным достопримечательностям относятся гора Ваиалеале, река Ваилуа и одноименный каньон (835 м глубиной), лавовый грот Ферн и близлежащий храм Холохолоку-Хеиау, пляж Ханакапиаи и одноименный громадный водопад в близлежащей долине, Алакоко-Фиш-Поунд - уникальное сооружение, возведенное легендарными пигмеями "менахуне", возвышенный тропический лес Алакаи (больше похожий на болото, кстати), индуистский храм Сан-Марга-Ираиван на берегу реки Ваилуа (единственный каменный храм такого рода в западных штатах) и охраняемое побережье На-Пали-Кост с его утесами и пляжем Кее-Бич.

В числе природных красот острова выделяются Государственный парк Кокее с плато и долинами удивительной красоты, населенными к тому же редчайшими видами птиц, ботанические сады Лимахули (в Наена), Мак-Брайд (южный берег), Моир (около Поипу), На-Аина-Каи (в Килауеа) и сад Аллертон на южном берегу и живописная бухта Ханалеи-Бей на северном побережье.

Пляжи на острове Кауаи

Золотисто-песчаный пляж Poipu считается лучшим на южном побережье Кауаи. Разделенный на две небольших бухты пляж окружен мини-отелями и гостевыми домами. Номера здесь следует бронировать заранее; пляж очень популярен. Одна из бухт благодаря длинному пологому входу в воду идеально подходит для купания малышей; в другой созданы прекрасные условия для снорклинга в зимние месяцы. Летом на Poipu прекрасные условия для серфинга; ловить волну здесь, правда, лучше тем, кто уверенно чувствует себя на доске.

Один из самых популярных пляжей острова – Kiahuna – находится на юге. Побережье прекрасно подходит для дайвинга, снорклинга и буги-бординга. Волны идеальны для новичков, в том числе тех, кто только начинает осваивать серфинг. Узкую полоску золотисто-песчаного пляжа окружают частные дома, часть которых сдаются туристам. Парковки у побережья нет.

Расположенный в южной части острова пляж Mahaulepu с бирюзового цвета водой – уникальное место: зимой здесь можно наблюдать за тюленями, отдыхающими на берегу, и китами. Также в зимние месяцы спокойные воды пляжа идеально подходят для снорклинга. Попасть на уединенный Mahaulepu можно по ухабистой грунтовой дороге, начинающейся за отелем Grand Hyatt (Poipu Road). Будьте осторожны: эта дорога принадлежит ферме Grove Farm и закрывается ежедневно в 18 часов.

Широкий песчаный пляж Hanalei растянулся более чем на две мили. Зимой, весной и осенью пляж считается одним из лучших мест на Кауаи для занятий серфингом; в летние месяцы спокойные воды залива прекрасно подходят для семейного отдыха с детьми. Hanalei хорошо оборудован: есть душевые, туалеты, рестораны, школа водных видов спорта, столы для пикника, игровая и волейбольная площадка, а по выходным открыта кемпинг-зона, где можно поставить палатку. Лучшее время для обучения серфингу здесь – с середины октября по май.

На севере Кауаи находится пляж Tunnels; лучшие условия для купания и снорклинга здесь – в летние месяцы, когда практически нет волн. Зимой бывают сильные волны; этот период подходит для занятий серфингом. На Tunnels и летом, и зимой дежурят спасатели. Парковки у пляжа нет, оставить машину можно в Haena Beach Park.

Secret Beach расположен в северной части острова. Здесь очень сильные подводные течения, для детей и неопытных ныряльщиков этот участок побережья не подходит. Пляж считается нудистским, однако в силу удаленности встретить здесь любителей позагорать без одежды, равно как и более традиционных туристов, большую часть года затруднительно.

Пляж Anini окружен крупнейшим на Гавайях коралловым рифом, протянувшимся на 2 мили вдоль побережья. Несмотря на это, для снорклинга и дайвинга этот район не подходит из-за мутной воды и сильных подводных течений, опасных для неопытных пловцов. Инфраструктура на побережье не развита.

Пляж Polihale (другое название – Barking Sands) расположен на западе острова. Это один из самых протяженных пляжей в штате Гавайи, растянувшийся на 12 миль. На Polihale довольно сильные подводные течения, поэтому пляж не подходит для отдыха с детьми. На побережье не развита инфраструктура; все необходимое для отдыха необходимо взять с собой, в том числе зонтик от солнца.