Естественные опасности в США

Опасные растения и животные

Отдельную опасность представляют некоторые представители флоры и фауны, особенно при посещении национальных парков. На Аляске и в других северных штатах обитают большие популяции крупных животных, опасных для человека в определенное время. Во многих городах этих регионов нередко можно увидеть медведя гризли, роющегося в контейнерах для отходов, волков и шакалов, безбоязненно разгуливающих по окраинам населенного пункта, а также кабанов и лосей, пасущихся на пригородных полях и в мелколесье. При посещении дикой природы всю еду надо надежно паковать, чтобы она не была видна и по возможности не распространяла запахов. В некоторых парках пищевые запасы даже рекомендуют подвешивать на деревья в специальных пакетах и ни в коем случае не хранить их в машине или палатке, поскольку это может запросто привлечь к себе внимание крупных животных, вплоть до медведей, которые во многих парках давно перешли на питание "со стола туриста". Соответственно, риск встретиться с ними при посещении охраняемых территорий очень высок, поэтому всегда стоит прислушиваться к советам гидов и проводников, прекрасно обученных поведению в случае столкновения с этими животными, и не выходить за пределы рекомендованных зон. Даже сурки, суслики и луговые собачки могут представлять определенную опасность, поскольку являются естественными разносчиками инфекционных заболеваний (например, луговые собачки в последнее время массово заражены чумой).

При посещении национальных парков следует обязательно иметь при себе реппеленты, поскольку количество различных кровососущих насекомых здесь ничуть не меньше, чем в наших лесах, а москиты южных штатов не только способны переносить различные заболевания, но их укусы еще и очень болезненны. В восточных штатах распространена переносимая клещами болезнь Лайма (клещевой боррелиоз), причем нередки укусы клещей даже в обычных городских парках. В Техасе часты встречи с ядовитыми змеями (во многих местах вероятного скопления этих животных выставляются предупреждающие знаки, однако распространены они повсеместно). В Неваде и других пустынных штатах особую опасность представляют скорпионы и ядовитые пауки.

В южных полупустынных районах немало растений, чьи колючки и шипы могут нанести серьезные поражения незащищенной коже человека. Отдельную опасность в последнее время представляют собой сумах ядовитый (Rhus toxicodendron, Poison ivy) и токсикодендрон (Toxicodendron radicans, Poison oak), в изобилии растущие по обочинам дорог и на пустырях по всей стране. Ожоги, наносимые листьями этих растений, очень болезненны и требуют длительного лечения гормонами и антибиотиками.

В морских водах вокруг Флориды особую опасность представляют португальские кораблики (Physalia; род кишечнополостных), плавающие по поверхности воды. Они больше всего похожи на гигантских медуз с бахромой длинных (до 10 м) щупалец, которые могут наносить весьма болезненные и часто опасные для здоровья ожоги.

Также следует соблюдать осторожность при купании в открытом море у берегов Флориды и Луизианы. В некоторых районах воды моря загрязнены отходами нефти с ближайших нефтяных платформ и регулярно проходящих у берегов танкеров, в других немало достаточно агрессивных морских обитателей вроде акул или барракуд. Купаться на необорудованных берегах западных штатов также стоит крайне осторожно, поскольку в этих районах холодные океанические течения нередко подходят к самому берегу, волнение достаточно сильно, а каменистые берега довольно неудобны для входа и выхода.