США: штат Иллинойс

Штат Иллинойс (Illinois, площадь 149,9 тыс. кв. км) раскинулся юго-восточнее Айовы, выходя узкой полосой к южному берегу озера Мичиган. "Земля Линкольна", или "Штат прерий", действительно на 60% покрыт травянистыми пространствами и как его северные соседи имеет множество водоемов - кроме побережья Мичигана здесь насчитывается более 500 рек (крупнейшая - Иллинойс) и 950 озёр (более 6900 км побережий).

Наибольший и самый захватывающий из городов Великих озер, Чикаго простирается на 40 км вдоль юго-западного берега озера Мичиган.

Штат Иллинойс имеет самое высокое количество полей для гольфа в США (около 700), из них более 200 расположено в непосредственной близости от Чикаго. Всего в нескольких десятках километров от города, возле Портера (граница с Индианой), начинается, пожалуй, самая живописная часть штата - Национальный парк Индиана-Дюнс (площадь 60 кв. км) - 40 километров песчаных берегов и дюн, сформированных ветрами с озера Мичиган. Кроме хороших пляжей и необычного ландшафта, изобилующего высокими песчаными склонами и зыбучими песками, а также очень необычной флорой, совсем рядом произрастают сосны, кизил, различные тундровые ягодные кустарнички и даже кактусы.

Столица штата - город Спрингфилд является тем самым местом, которое подарило всему штату одно из его прозвищ - "Земля Линкольна".

Возле Сент-Луиса, на другом берегу реки Иллинойс, раскинулась территория Национального памятника Кахокиа-Маундс (входит в Список Всемирного наследия ЮНЕСКО) - самый высокоразвитый и сложный церемониальный центр цивилизации коренных народов Америки к северу от Мексики. Здесь сохранилось несколько насыпных сооружений высотой до 30 метров, очень похожих на пирамиды майя (только сделаны они из глины и щебня), древняя обсерватория Вудхендж с самой большой ритуальной искусственной глиняной площадкой в мире и 120 насыпями различного назначения. Также заслуживают внимания Музей естествознания Барпи в Рокфорде, парк Форт-Массак (1908 г. - первый государственный парк в США), а также более сотни различных туристических троп и маршрутов, имеющих общенациональный статус.