США: штат Техас

Штат Техас (Texas, 678 тыс. кв. км) - второй по размерам территории и численности населения штат страны, один из центров сельского хозяйства, банковского дела, нефтегазовой и химической промышленности. "Штат одинокой звезды" - самая южная часть Великих равнин, один из самых южных штатов страны (наравне с Флоридой) и один из самых разнообразных по природно-климатическим условиям в США, что позволяет местным жителям с гордостью называть его "самым американским из всех штатов" (неудивительно, что с 1836 до 1845 год Техас был независимым государством). Юго-восточная часть Техаса лежит в зоне Примексиканской низменности, постепенно повышаясь на запад, к плато Эдуардс (835 м), горам Сакраменто (2389 м) и Льяно-Эстакадо (1200 м). Южные районы штата частично заболочены, а западные лежат в зоне сухих каменистых пустынь предгорий, в то время как на востоке немало широколиственных лесов, а на севере - прерий. Болотистые и лесистые районы востока более похожи на Луизиану, чем, например, Хилл-Кантри или сельскохозяйственные равнины Пенхендла, а тропическое побережье Мексиканского залива имеет мало общего с гористыми пустынями запада. Столь же разнообразен климат - когда в Амарилло идет снег, в Эль-Пасо может стоять иссушающая жара, а в Хьюстоне лить дождь. Лишь один элемент един для всего штата - твердая уверенность техасцев в том, что все здесь больше и лучше, чем где-нибудь в мире.

Заложенный в 1841 году как обычная торговая фактория, город Даллас в настоящее время превратился в важный центр торговли, третий по величине город Техаса и девятый в США (его площадь составляет 997 кв. км). "Большой Ди" - современный город с явным космополитическим духом и южным обаянием, широко известный своими небоскребами, первоклассными магазинами, ресторанами и богатой культурной жизнью. При этом он обладает множеством исторических участков и футуристических достопримечательностей, чьи достоинства подчеркиваются известным техасским гостеприимством.

Даллас и его город-близнец Форт-Уэрт (48 км от Далласа) близко связаны историей и географией, но если "Большой Ди" - это небоскребы и деловые кварталы, то Форт-Уэрт - провинциальные городские пейзажи, старые булыжные бульвары и скотные дворы.

Четвертый по величине город в США и самый большой в Техасе, Хьюстон лежит на плоской, как стол, равнине в самом центре карибского побережья штата. Столица штата - город Остин расположен на реке Колорадо в том самом месте, где она вырывается с гор на равнину, на высоте около 165 метров над уровнем моря. Лежащий в 50 км южнее Остина, город Сан-Антонио - единственный город в США, который имеет в своих пределах пять старых испанских колониальных миссий.110

Область вокруг откосов Балконс, западнее Остина и севернее Сан-Антонио, известна как Техас-Хилл-Кантри и считается одним из самых красивых и интересных ландшафтов региона, любимым местом отдыха большинства техасцев. Здесь расположено несколько десятков колоритных провинциальных городков, сотни богатых ранчо, пешеходных и треккинговых троп, маршрутов для скалолазания, водного спорта и конных походов, а также видовых площадок и барбекю.

Также можно посетить 170-километровый остров Падре (южнее Корпус-Кристи) с его огромным прибрежным заповедником и множеством рыболовных центров; остров Галвестон около Хьюстона с его песчаными берегами и колоритной архитектурой старых поселков; государственный парк каньона Пало-Дуро около Амарилло; захватывающую страну пустыни, лесов, гор и каньонов, вырезанных рекой Рио-Гранде в Национальном парке Биг-Бенд к югу от Эль-Пасо; заповедник Санта-Ана - один из лучших птичьих заповедников США; восстановленную историческую деревню Баффало-Гэп; знаменитый метеоритный кратер в 16 км к западу от города Одесса (второй по величине в США), а также городок Мидленд с его музеем Военно-воздушных сил и Нефтяным музеем.