Природа Венесуэлы

Венесуэлу можно достаточно четко разделить на четыре области, заметно отличающиеся друг от друга по рельефу, климату и растительности.

Горная область Анд, полосой тянущаяся по всей северо-западной части страны. Отроги великой системы Анд (Сьерра-Невада-де-Мерида или Кордильера-де-Мерида, Сьерра-де-Ла-Кулата, Сьерра-де-Санто-Доминго и другие) образуют на территории Венесуэлы сложную вязь хребтов и долин, покрытых дождевым лесом и плантациями кофе или какао. В горах Сьерра-Невада-де-Мерида находятся самые высокие горы Венесуэлы, почти круглый год покрытые снегом, среди которых особо выделяется высшая точка страны - пик Боливар (Ла-Колумна, 5007 м). Западнее озера Маракайбо тянется еще несколько горных хребтов высотой до 3750 м.

Впадина озера Маракайбо, лежащая на самом северо-западе Венесуэлы, занята самым большим внутренним озером континента. Озеро Маракайбо (площадь около 65 тыс. кв. км) связано с Венесуэльским заливом узкой горловиной пролива, поэтому вода здесь солоноватая. Юго-западнее озера тянется обширная область заболоченных низин, подпираемых с юга горным массивом Кордильера-де-Лос-Андес. Болотистые горные луга, называемые здесь "парамос", являются родиной некоторым редчайшим реликтовым разновидностям растений.

Обширная область Льянос (Лос-Льянос), лежащая в бассейнах рек Апуре и Ориноко (третья по величине река Южной Америки), занимает около 30% территории страны. Обширные сухие равнины центрального Льяноса тянутся через всю страну, от колумбийской границы до дельты Ориноко. Это регион бескрайних саванн, скотоводческих ранчо и густых приречных лесов, являющихся пристанищем десятков видов экзотических живых существ. Здесь водятся ягуары, муравьеды, обезьяны, а также самый большой грызун планеты - водосвинка или капибара (Hydrochoerus hydrochaeris). А в водах Ориноко живут крокодилы, пираньи, самая длинная змея планеты - анаконда, и даже редчайшие пресноводные дельфины. А сами тропические леса являются домом многих индейских народов Венесуэлы ("уарао", "яномами", "пиароа" и другие).

На юго-востоке страны возвышается Гвианское плоскогорье высотой до 2700 м - главная кладовая полезных ископаемых страны и основной район активного туризма Венесуэлы. Само Гвианское плоскогорье - один из древнейших участков земной коры. Выходящие здесь на поверхность фрагменты Гвианского кристаллического щита относятся к докембрийскому периоду. Древние породы складываются в сильно расчлененный покров, изобилующий столовыми горами "тепуи". Многочисленные реки сбегают со склонов гор, образуя огромное количество водопадов. Густые леса покрывают практически все нижние ярусы горных массивов, переходя в подветренных районах к сезонно-влажным муссонным лесам и саваннам.

Протяженное карибское побережье страны образует достаточно изрезанную узкую полосу в северной части Венесуэлы. Более 1700 км песчаных берегов, около 600 км островной береговой линии, более 500 бухт и заливов, обрамленных пышной зеленью, создают прекрасные условия для морского отдыха.