Природа Индии

Природно-географические условия Индии крайне разнообразны. Почти 60% территории страны лежит в горных районах. Большую часть центра и юга полуострова занимает нагорье Декан, ограниченное с двух сторон Восточными и Западными Гатами, а с севера - горами Сатпура и плато Малва. Общая высота этих районов над уровнем моря невелика - около 600 метров, однако отдельные горные массивы вздымаются на высоту до полутора тысяч метров (Пушпагири - 1713 м, Калаубал - 1646 м, Астамба - 1325 м, Кхундабола - 1255 м и т. д.). Кроме того, на юге Декана встречаются небольшие горные массивы (Аравали, Анамаллай, Нилагири, Паланаты, Шиварой и др.), отдельные вершины которых доходят до 2300-2800 метров. Побережье обрамлено узкой лентой равнин и плотно заселено.

Севернее районов Декана гигантским углом тянется обширная Индо-Гангская низменность (Джамно-Гангская равнина). Ганг берет начало со склонов Гималаев и течет на юго-восток, пробивая стену гор и постепенно вбирая в себя все новые и новые притоки, и впадает в Бенгальский залив огромной дельтой (в силу переплетения на этом участке многочисленных рукавов Ганга и Брахмапутры это огромное устье носит даже отдельное название - Мегна). Его плодородная наносная долина лежит на высотах в среднем от 700 до 200 метров и практически полностью освоена человеком. Инд берет исток на Тибете и сбегает на юго-запад, к Аравийскому морю (речное русло практически целиком лежит на территории Пакистана), также образуя при впадении огромную (около 8 тыс. кв. км) дельту. В отличие от Ганга долина Инда широка и пустынна - почти вся её восточная часть занята районами пустыни Тар, лишь в предгорьях Пенджаба Инд (вернее - его правые притоки) образует относительно широкую и плодородную долину Сатледж.

Северо-восточной границей Индии служит колоссальная стена Гималаев (длина свыше 2400 км, ширина до 350 км) - самая высокая горная система планеты. Эти молодые горы образуют по ходу с юга на север 3 ступени. С севера Индо-Гангскую низменность ограничивают невысокие (до 2000 м) горы Сивалик (Предгималаи), обильно поросшие тропическими вечнозелеными и дождевыми лесами. У подножия тянется сильно заболоченная равнина Тераи (Терай), покрытая мангровыми лесами, топями и посевами риса. Еще севернее начинается полоса Малых Гималаев (хребты Пир-Панджал, Дхаоладхар и др.), чья высота уже достигает 3500 метров, а растительность представлена листопадными и вечнозелеными горными лесами. Эта горная страна достаточно сильно расчленена и изобилует тектоническими впадинами (Катманду, Кашмирская и др.), в которых сосредоточены крупные города и сельскохозяйственные районы. А еще севернее начинаются высокогорные районы Больших Гималаев, образованные целой вереницей горных хребтов с высотами до 7000 метров - Ассамские, Непальские, Кумаонские, Пенджабские Гималаи и др. Здесь уже типичное "царство" высокогорных лугов, альпийских пустошей и пустынь, обрамленных ледниками (общая площадь оледенения свыше 33 тыс. кв. км).

Растительность Индии очень разнообразна - здесь представлены практически все виды природных комплексов, существующих на территории Евразии (исключение составляет лишь арктическая тундра, но её с успехом заменяют высокогорные полупустыни). Западные области (Пенджаб и Раджастхан) по своей флоре похожи скорее на Сахару, но южнее тянутся болота Гуджарата. Ассам, Мегхалая и Аруначал-Прадеш широко известны своими джунглями, мало в чем уступающими знаменитой Амазонии, зато Орисса, Гоа, Даман и Диу очень похожи по своей природе на Средиземноморье. И на фоне всего этого разнообразия выделяются величественные Гималаи, где можно встретить аж 14 природных комплексов, не считая мелких локальных экоценозов. На территории Индии зафиксировано более 15 тысяч видов только высших растений, около 350 видов млекопитающих (7,6% от общего количества на Земле, в том числе 9 видов приматов), более 400 видов рептилий (6,2%, в том числе 240 видов змей - почти абсолютный рекорд), около 200 видов земноводных (4,4%), почти 1300 видов птиц (12,6%), 2500 видов рыб (11,7%). И при этом почти вся территория страны активно освоена человеком, что оставляет естественным природным комплексам совсем немного места для существования - лишь в Гималаях, пустыне Тар и труднодоступных районах вечнозеленых лесов природный мир Индии сохранился практически без изменений.