Достопримечательность Лондона: Британский музей

Британский музей, основанный в 1753 году, стал первым публичным музеем в мире, а также праотцом других известных лондонских музеев. Так, Музей естествознания в Южном Кенсингтоне возник на основе геологического, зоологического, минералогического и ботанического отделов Британского музея, а Британская национальная библиотека появилась на базе коллекции музейного читального зала.

Основой музея стали коллекции графа Роберта Коттона, врача-натуралиста Хэна Слоуна, а также графа Роберта Харли. Количество экспонатов постепенно увеличилось за счет археологических находок, свозимых в Лондон из всех колоний Британской империи. Ближневосточную коллекцию произведений искусства сформировали после раскопок, проведенных британскими археологами в Месопотамии. Многие экспонаты закупались у частных коллекционеров и исследователей: пополнение коллекции Британского музея всегда было в числе государственных интересов английской Короны. Происхождение некоторых экспонатов, таких как вывезенный из Египта Розеттский камень, туманно. Это дает Египту и Греции право требовать возвращения ряда выставленных в Британском музее культурных ценностей.

Музей поделен на пять основных тематических зон: это Америка, Древний Египет, Древняя Греция и Рим, Азия, а и также Средний Восток. Среди самых ценных экспонатов музея – мумии и саркофаги, вывезенные из Египта, Алмазная сутра, одна из самых древних в мире печатных книг, 78 шахматных фигур с острова Льюис, изготовленных более 800 лет назад, шумерский Штандарт войны и мира, которому больше 5 тысяч лет, каменный идол с острова Пасхи, а также человек из Линдоу – прекрасно сохранившаяся мумия мужчины, жившего в Железном веке. Впрочем, почти каждый экспонат музея уникален и имеет колоссальную ценность.